Una localidad riverense en defensa de la minería

Uruguay

Minas de Corrales. Preocupa que a futuro cierre empresa

12 de Noviembre 2012.- Mientras que en distintos puntos del país crecen los movimientos contra la minería, especialmente a cielo abierto, en esta localidad los pobladores señalan que cuando la minera San Gregorio deje de producir enfrentarán graves problemas.

"A la minera -a menos que encuentren nuevas vetas- le quedan cinco o seis años de producción rentable", dicen las dueñas del hotel, pero opina lo mismo un hijo del legendario Tito Pereira, el buscador de oro más famoso del Uruguay. Similar interpretación de la realidad tienen un joven abogado y los propietarios de la estación de servicio ubicada frente al monumento de Artigas, quienes reconocen que "existe un antes y un después": la minera, es la bisagra de los tiempos.

Todos también entienden que en el futuro habrá que profesionalizarse en el área del turismo, generar un producto atractivo, tanto para los habitantes de la región, como para quienes vienen desde lejos atraídos por la rica historia de este pueblo minero.

Romario, propietario de la estación de servicio, espera que se concrete la mina de hierro. En tanto, Nela, su esposa, piensa que si no existiera la minera, los muchachos del pueblo no tendrían trabajo. "Minas de Corrales tiene su historia propia", dice. "Su génesis está en que estas tierras pertenecieron a José Gervasio Artigas".

El resto de esa historia está a la vista de todos, por Ruta 29, desde el empalme con la 5, en Paso Manuel Díaz. Allí se pueden ver las torres de los aerocarriles; el edificio de la primera represa hidroeléctrica de América del Sur; el cementerio de Santa Ernestina. Esos y otros tantos elementos hablan de un pasado glorioso.

INCIDENCIA. Minera San Gregorio, comenzó a desarrollar sus actividades en Minas de Corrales en 1996. El proyecto original incluía dos canteras, con un horizonte de seis años, pero los trabajos de exploración y las nuevas inversiones permitieron incorporar nuevas canteras y aumentar la vida útil del emprendimiento.

La exploración es lo que convierte a la minería en un negocio sustentable y posibilita aumentar la reserva de mineral. En ese sentido, la empresa invierte US$ 5 millones anuales.

Adicionalmente, en 2011 incorporó la tecnología subterránea para ampliar la vida útil de los yacimientos para los que no resulta rentable la explotación a cielo abierto. Para ello, necesitó invertir US$ 30 millones.

Otras inversiones relevantes en los últimos dos años fueron la nueva represa de relaves por un monto de US$ 14 millones y una flota de camiones y retroexcavadoras, que costó más de US$ 5 millones.

Actualmente, Minera San Gregorio ocupa solo en forma directa a 570 trabajadores. Anualmente se pagan unos US$ 13 millones en salarios. El 55% del personal contratado por la empresa es oriundo del pueblo y el 67% vive allí.

La incidencia en la economía local es notoria: desde el comienzo de la explotación hasta ahora el número de viviendas aumentó un 40%.

OPINIONES. Las jóvenes empresarias Mercedes Viana y Edelweis Oliver, propietarias del Hotel Artigas, hicieron una importante inversión al reciclar el hotel.

Ese establecimiento cuenta con 15 habitaciones y una serie de servicios, que les permite atender sin dificultades a los huéspedes más exigentes.

"Durante la semana, trabajamos casi a full, los fines de semana decae algo, pero cuando el tiempo está bueno crece sustancialmente", señalaron y agregaron que, además de turistas del país y la región, también visitan el hotel europeos.

"Es necesario comenzar a trabajar pensando en alternativas para cuando la minera deje de producir", sostienen ambas. "Habrá que apostar al turismo, aprovechando el rico pasado de nuestro pueblo".

Hugo, uno de los hijos de Tito Pereira, el legendario buscador artesanal de oro, recordó que cuando se instaló la minera hubo cierta resistencia de los pobladores a la utilización de cianuro.

"Transcurridos muchos años, no se ha dado ningún problema", comenta. "Eso es consecuencia de un manejo muy profesional del tema medioambiental".

Con relación a los movimientos que hay contra la mega minería dice "creo que deberían venir a acá, a asesorarse y conocer la realidad".

También, recuerda que antes de la instalación, "este era un pueblo achatado, sin futuro. Después de esa fecha, se notó el aumento del poder adquisitivo de los pobladores.

MUSEO. El 3 de noviembre se inauguró el museo del oro, donde se exponen una serie de elementos utilizados por Tito Pereira para buscar el oro.

Solo los turista visitan el lugar. "Los vecinos pasan de largo, nadie entra", comenta Hugo, hijo del famoso garimpeiro.

Elpais.com.uy
Portal Minero