Apenas US$27 millones podría recaudar eventual royalty al litio con tasa de 10%

Chile

En Chile el año 2008 se exportaron 58.507 toneladas métricas (t/m) de litio, lo que equivale a un total de US$272 millones, según datos de Cochilco.

24 de Marzo de 2010.- Pese a que hasta ahora sólo está a nivel de trascendidos, si finalmente se concreta la aplicación de un royalty (actual del 5%) al litio, su aporte al Fisco sería sólo de unos US$14 millones anuales, monto muy inferior a los que se recaudan con el tributo específico a la minería, pues entre 2006 y 2009 ingresaron a las arcas fiscales más de US$3.000 millones. Incluso, si se materializa la idea de aumentar la tasa del royalty del 5% al 10%, la recaudación por concepto de litio apenas bordearía los US$28 millones.

En Chile el año 2008 las exportaciones de la minería no metálica sumaron US$1.742 millones, mientras que las totales de litio llegaron US$272 millones (carbonato, hidróxido y cloruro), según datos Cochilco, es decir representaron un 15,6%.

En todo caso, las exportaciones de este mineral registran un fuerte aumento en la última década. En 1999 las exportaciones sólo fueron 35.183 (t/m), con un alza de 66%, respecto de 2008, mientras que en el mismo período el precio ha subido un 233%.
Las principales empresas exportadoras de litio en Chile son SQM y SCL. Sin embargo, la primera ­controlada por el empresario Julio Ponce Lerou y la canadiense ­ es una compañía líder mundial con un 30% de participación de mercado, en segundo lugar está Chemetall con un 28%, luego China con un 22%, FMC con un 19% y otros exportadores con un 1%.

Según sus resultados del año 2009, los ingresos acumulados del segmento litio y derivados alcanzaron los US$117,8 millones, y si a ellos se les aplica el royalty actual del 5%, este sólo sería de US$5,9 millones, sin embargo si se realiza el mismo ejercicio, esta vez equivalente al 10% como se está proponiendo, el resultado es de US$11,8 millones. En todo, caso en el ejercicio pasado el negocio del litio representó apenas un 8,2% de los ingresos totales de la compañía.

Cabe destacar que el año pasado SQM implementó una estrategia de reducción de precios para el carbonato de litio e hidróxido de litio de aproximadamente el 20%, y además expandió su capacidad productiva a 40 mil toneladas métricas por año, lo que le permitió asegurar la disponibilidad para futuras demandas (Estrategia).

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