Joaquín Villarino: nuevo escenario genera incertidumbre en inversionistas

Chile

El presidente del Consejo Minero de Chile señaló que 2014 fue un periodo de cambios regulatorios significativos, donde las reformas y modificaciones renovaron el escenario minero.

Martes 06 de Enero de 2015.- El presidente del Consejo Minero de Chile, Joaquín Villarino, realizó un recuento del año 2014 y dio sus impresiones sobre los principales problemas del sector. Señaló, en una entrevista a El Mercurio, que el año pasado fue un periodo de cambios regulatorios significativos, donde las reformas tributaria, de aguas y laboral, así como las modificaciones  en inversión extranjera, glaciares, biodiversidad y relación con las comunidades, renovaron radicalmente el escenario.

En entrevista con El Mercurio, Villarino sostuvo las nuevas reglas generan incertidumbre, una característica mal vista a los ojos de los inversores y reconoció que el gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet ha sido coherente con las reformas.

Villarino agrega que "la incertidumbre que preocupa no está en hacer cambios, está en la falta de discusión serena y de fundamentos técnicos de algunas de estas reformas".

Respecto de la gestión del gobierno en el plano de minería, el personero destacó algunos puntos. "Existen materias interesantes en la Agenda de Productividad, Innovación y Crecimiento, que lidera el Ministerio de Economía. También valoramos el respaldo del gobierno al documento "Minería: Plataforma de futuro", elaborado por la Comisión Minería y Desarrollo de Chile. Aquí hay un buen ejemplo de discusión serena con fundamentos técnicos. Otro tanto se puede decir de la agenda energética que está impulsando el Ministerio de Energía. El Consejo Minero está participando en estas tres iniciativas", dijo a El Mercurio.

En la entrevista, el líder minero, explicó que a juicio del organismo que representa también existen puntos débiles o ausentes.  "Lo que más nos gustaría ver sobre la mesa es la definición de un sistema integrado, simple y expedito de permisos, autorizaciones y fiscalizaciones a las empresas; una reforma laboral que además se hiciera cargo de fomentar el empleo, la productividad, y que sancionara drásticamente las prácticas antiempresariales; y un sistema de mediación que distinguiera los temas técnico-ambientales y la negociación de compensaciones económicas y que atenuara la judicialización, que es el gran dolor de cabeza de casi todos los proyectos que contemplan grandes inversiones", destacó Villarino.

Panorama

El último informe del Consejo Minero mostró que solo ocho de sus empresas socias tienen proyectos de inversión por un total de USD 16.399 millones, 45% menos que un año atrás. Un panorama poco auspicioso para la industria. En relación a este hecho, Villarino dijo que desde hace años existen factores que influyen en que la minería chilena sea menos competitiva como leyes decrecientes de los minerales, escasez y alto costo de recursos (humanos, hídricos y energéticos) y dificultades para obtener permisos por razones medioambientales o comunitarias.

“A esto se ha sumado una baja en los precios de los minerales y los anuncios o implementación de los cambios regulatorios. Estos factores se están manifestando cada vez con mayor claridad; en especial, en la paralización y suspensión de proyectos de inversión", explicó Villarino al matutino.

En términos de inversión minera, Villarino señaló que la ralentización que hubo en 2014 continuará el presente año. .”Aparte de las importantes inversiones de Codelco, solo figuran los proyectos de Antofagasta Minerals: Antucoya y actualización de Esperanza; y los de BHP Billiton: OGP1 y la planta desalinizadora", sostuvo.

Proyecciones

El Consejo Minero proyecta que el precio del cobre estará en torno a US$ 3 la libra para 2015 y 2016, con una tendencia de más largo plazo decreciente, hacia los US$ 2,8.

Villarino llama la atención respecto de los márgenes que están teniendo las empresas mineras y dice que estos también dependen de los costos, que se han venido incrementando significativamente durante los últimos años. "La baja productividad del país es un tema francamente preocupante".

Además agregó que "las cifras oficiales de que disponemos (de desempleo en el sector) son las del INE. Para toda la minería (pequeña, mediana y grande) alcanza a 25.000 personas, lo que se compara con 16.000 un año atrás. En la medida que los proyectos de inversión sigan lentos y que las empresas persistan en sus esfuerzos de productividad y reducción de costos, es esperable tener menores niveles de empleo en el sector".

El dirigente máximo de la gran minería chilena también se refirió a la reforma laboral impulsada por el gobierno y expresó que a su parecer, la reforma evitó la mejora de productividad. “Si las cosas no siguen yendo tan bien, podría ser necesario que todos deban contribuir para garantizar la viabilidad de algún o algunos proyectos, empleador y trabajadores. Me parece que la reforma evitó el tema de fondo que es la mejora de productividad y por cumplir con un compromiso político, muy respetable por cierto, creo que se sacrificó flexibilidad y libertad laboral, las cuales en casos de crisis son muy necesarias para lograr el mentado punto de inflexión. ¿Quiere que sea franco? Al menos parte de la reforma parece innecesaria, con la legislación vigente en el sector minero hay casi un 90% de sindicalización, existen sindicatos sectoriales, prácticamente no se verifican reemplazos en las huelgas y se suele respetar el piso de las negociaciones previas. La solución no está, a mi juicio, en fortalecer los sindicatos, sino en buenos dirigentes sindicales que justifican la existencia del sindicato con el fruto de su trabajo. Forzar esto por ley no parece acertado, hay sectores en los que se puede causar un daño grave", dijo en la entrevista.

Obstáculos

Villarino dijo que el principal problema de su sector hoy es la baja productividad, altos costos, burocracia asfixiante y judicialización, en su opinión, "sospechosa".

"En varios de estos problemas estamos trabajando, también vemos al gobierno preocupado y empeñado en solucionarlos, pero se requiere mejor coordinación, mayor discusión técnica y, de manera especial, gastar capital político porque hay problemas que no pasan por leyes sino por gestión política", dijo

"El Gobierno tiene conciencia de la gran importancia de la minería para las arcas fiscales y el desarrollo del país. Hay temas de innovación, productividad y energía con agenda concreta. Sin embargo, también hay otros hechos concretos que van en dirección opuesta. Hay reformas que -quiero creer que por falta de visión de conjunto, de mirada global- afectan negativamente a la minería, con lo cual se menoscaba el aporte de la actividad al Fisco y al desarrollo del país", puntualizó a El Mercurio.

El dirigente también comentó de qué manera sería posible destrabar la inversión en la industria. "¿Sabe cuál sería la mejor ayuda para destrabar inversión? Que el sector público cumpla con los plazos consagrados en la ley para otorgar aprobaciones y permisos y que en caso de incumplimiento, funcione el silencio administrativo, con lo que se dan por aprobados u otorgados. Si a lo anterior se agrega una buena instancia de negociación con sectores afectados o beneficiados que comprenda un sistema de solución de conflictos ad hoc, vinculante para todos los involucrados, y que evite en la mayor medida de lo posible la judicialización, estaríamos bastante bien. Por otra parte, si el Gobierno decide apoyar proyectos concretos, a mi juicio debería transparentarlos y explicar cómo los va a apoyar", finalizó.