Chile destina menos de $ 3 mil millones al año a investigación y desarrollo en energía nuclear

Chile

La inversión busca impulsar la transferencia de esta tecnología a areas como la medicina y agricultura

Actualmente, nuestro país emplea este tipo de energía únicamente con fines investigativos, experimentales y de docencia, y no para generar elec

7 de Marzo de 2011.- Alrededor de $2,7 mil millones destina anualmente nuestro país a fomentar la investigación y desarrollo en energía nuclear con fines pacíficos, e impulsarla transferencia de estas tecnologías a distintos sectores productivos de la economía La inversión representa el 2996 del presupuesto que cada año es asignado a la Comisión Chilena de Energía Nuclear (COHEN), organismo encargado de la seguridad nuclear y radiológica del territorio nacional, y de promover prácticas que permitan utilizar este recurso en beneficio de la población.

A nivel mundial, la energía nuclear se emplea en dos áreas: en el uso de radiaciones que se obtienen mediante un reactor, para modificar átomos que permitan realizar investigaciones en determinados campos, y en la generación de energía nucleoeléctrica. Aunque esta última es la más utilizada en la mayoría de los mercados desarrollados, e incluso en países latinoamericanos como Argentina, Brasil y México, en Chile es empleada únicamente la primera, con fines experimentales y de docencia, y ­en ese sentido­ hoy son varios los rubros que se han favorecido de su usa Áreas como la medicina, la agricultura, la minería, y disciplinas como la hidrología y el estudio de materiales, han visto en la energía nuclear un aliado para optimizar procesos y aumentar su productividad.

'La enema nuclear tuvo su pecado de nacimiento derivado de las circunstancias que vivía el mundo en los años 40y eso generó temores por la gran liberación de energía atómica. Pero esa aplicación tiene muy poco que ver con lo que se realiza hoy en día En la actualidad, esta energía no sólo permite que cada actividad económica se desarrolle con una mejor efectividad, sino que además impulsa el crecimiento de la gran mayoría de los países', explica Jaime Salas, director ejecutivo de la CG­IEN.

Principales beneficios

La detección precoz de enfermedades y la creación de nuevos tratamientos contra el cáncer, que han permitido extender la sida de 532 pacientes por año, son algunos de los beneficios que la energía nuclear ha traído a la medicina chilena. Hoy, las instituciones de salud emplean isótopos radioactivos y emisión de radiaciones para diagnosticar males relacionados, por ejemplo, con la tiroides, riñón, corazón, pulmón y cerebro.

"La energía nuclear ha permitido que el país sea autosuficiente en lo que respecta a insumos médicas para diagnóstico y tratamiento en base a radioisótopos, reduciendo los costos de adquisición de tales insumos y asegurado que las necesidades del país se vean plenamente satisfechas", comenta José Maldifassi, experto en energía nuclear y académico de la Universidad Adolfo Ibáñez.

La minería chilena también se ha favorecido con el uso de radiaciones, que principalmente se emplean en la caracterización de minerales de cobre en yacimientos subterráneos. Según datos de la CCHEN, en la División El Teniente de Codelco esta técnica ha tenido un impacto económico del 5% del valor actual neto de la compañía, es decir, unos US$30 millones anuales.

En la agricultura, en tanto, ha permitido controlar plagas (como la de la mosca de la fruta) y combatir enfermedades que afectan la producción agrícola y ganadera. Asimismo, ha sido clave en la obtención de nuevas variedades varales, y en la optimización del uso de abonos y fertilizantes.

Pedro Enríquez Alfaro, jefe del Laboratorio de Química Ambiental y Alimentaria del SAG, añade que esta energía se ha empleado además "en proyectos que han remitido evaluar el comportamiento de algunos pesticidas relevantes en matrices de suelo; y aproximar una evaluación del impacto de plaguicidas en aguas superficiales y subterráneas”.

Gracias al uso de las técnicas nucleares es posible­además conservar los alimentos por más tiempo; medir corrientes de aguas lluvias y nieve, caudales de ríos y fugas en embate y detectar situaciones de contaminación en el medioambiente.

Otra ventaja de la energía nuclear es que está exenta de carbono, por lo que no emite gases con efecto invernadero. No obstante, sin la protección adecuada, puede generar graves daños en la población. Por ello, Chile cuenta con una legislación que norma la manipulación de estas sustancias y sus desechos, y protege contra las radiaciones.

Recuadro :

Preparan las bases para una eventual implementación de energía nucleoeléctrica en el Largo plazo

Pese a que la decisión de incorporar energía nuclear a la matriz energética chilena aún no está tornada, el gobierno ya prepara las bases para generar las capacidades regulatorias necesarias ante a posible implementación de este recurso en el largo plazo.

De hecho, hace dos serranas, el biminstro de Valeria y Energía, Laurence Golborne, viajó junto a leía comitiva a Francia y Bélgica para visitar nítrales nucleares y conocer de cerca la experiencia que estos países han tenido en el desarrollo de energía nucleoeléctrica.

“Para tomar decisiones serias, el gobierno tiene que ser responsable y establecer las bases del conocimiento nuclear y, de esta forma, poder sustentar la decisión futura de usar esta fuente energética oro.

Esto porque las decisiones que se tornen hoy en materias nucleares vana afectar al país en los próximos 15, 2t o 30 anos', comentó.

Actualmente. Francia produce el 74% de su electricidad mediante energía nuclear, mientas Bélgica lo hace en un 56%. Le siguen Suecia con un 50%, Japón con un 30% y EE.UU. con un 20%. En Latinoamérica, en tanto, la energía nuclear de potencia es utilizada un 9% en Argentina. 4% en Brasil y 5% en México, según datos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OTEA} de Naciones Unidas.

La energía nuclear en el mundo tiene muy buenas expectativas y se ha vuela más competitiva. Por ego. Chile debe anticiparse a los hechos, independiente de que se tome o no la decisión de implementar un programa de adopción de energía nade icor, ya que éste tiene una duración de al menos 12 años y para alarido esa ocurra, ya debemos estar preparados asegura el director ejecutivo de fa COHEN, Jaime Salas, quitar asistid junto al biministro al país galo.

Durante su remitió, el secretario de Estado firmó un convenio de cooperación con el garle no francés para el desarrollo de la ciencia y tecnología nuclear, con éntasis en la capacitación de recursos humanos.

Realmente, Goberné reconoció que el desarman de plantas atómicas en nuestro pis tomará tiempo y que si hoy se iniciara este proceso, recién en 2025 contaríamos contra central nuclear para estos propósitos (DF).

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