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2012/09/17
El yodo, el bocio, WikiLeaks y los celulares
ArgentinaEl yodo es un elemento vital para las delicadas membranas polarizadoras (OPF) de las pantallas de cristal líquido.17 de Septiembre de 2012.- Cuando se destaparon los documentos secretos de Estados Unidos filtrados por WikiLeaks, la filtración de documentos diplomáticos más grande de la historia y que todavía hace desfilar a Julian Assange por el asilo de varias embajadas, se descubrió que el activo estratégico de Chile no era el cobre o el litio, sino el yodo. No hay dudas de la importancia de las gigantescas reservas de cobre y del litio de las salmueras de Atacama que ubican al país en los primeros lugares de la producción mundial. Ahora bien ¿Y el yodo? La gente lo asocia con un desinfectante cuando hay que curar una herida o en el mejor de los casos con el yodo que se agrega a la sal para evitar una conocida enfermedad de la tiroides. Lo que se conoce menos es la importancia que tiene el yodo en los dispositivos electrónicos modernos que usan pantallas táctiles tal el caso de los teléfonos celulares y las famosas tabletas iPad de lectura de libros electrónicos entre otros múltiples usos. El yodo es un elemento vital para las delicadas membranas polarizadoras (OPF) de las pantallas de cristal líquido. Es el caso de las pantallas LCD, donde las mencionadas películas polarizantes ópticas necesitan del yodo como un elemento esencial. De allí que su demanda haya aumentado sustancialmente en la última década cuando la tonelada se ubicó entre 25 y 30 mil dólares. El yodo es un elemento químico que se encuentra muy distribuido en la corteza terrestre y aguas marinas pero siempre en muy escasas cantidades. Las principales concentraciones se presentan en algas marinas y en algunas aguas asociadas con campos petrolíferos de donde es extraído por Japón y Estados Unidos respectivamente. De todos modos las grandes reservas se presentan en el desierto del norte chileno asociado a los campos de nitratos. Precisamente Chile produce el 50% de la demanda mundial. El origen de esos nitratos asociados con yodo, boro y otros elementos es todavía un misterio sin resolver. Se han postulado cerca de 50 teorías que intentan explicar la formación de esas exóticas sales. Lo único que está claro es que esa región de la costa chileno-peruana es uno de los lugares más secos del planeta que dan lugar a un desierto hiperárido. Ello es consecuencia de que los vientos húmedos amazónicos que vienen desde el Este no logran superar la barrera orográfica de las altas montañas del norte argentino y del sur boliviano y descargan toda su humedad en la ladera oriental de los Andes. Por otro lado, el Océano Pacífico a esa latitud está fuertemente influenciado por la corriente fría de Humboldt que no produce evaporación y por tanto no hay formación de nubes ni precipitaciones. La suma de estos dos fenómenos, que se remonta a varios millones de años atrás, generó un paisaje reseco rico en minerales de nitrógeno, especialmente el nitrato de sodio o nitratina y el nitrato de potasio o nitro. Téngase presente que el nitrógeno es un gas de la atmósfera y por tanto su acumulación en minerales del desierto requiere de condiciones muy especiales. Más aún cuando se tiene esa rara asociación con cromatos, tal el caso del cromato de potasio tarapacaíta, así como de boratos y yodatos. Precisamente el yodo aparece formando yodatos y mezclado con los nitratos o caliche de la pampa salitrera nortina. Estos yodatos son minerales en su mayoría exclusivos de Chile entre ellos la lautarita, un yodato de calcio descubierto por A. Dietze en 1891 quien fue químico jefe de la ex Compañía Salitrera Lautaro, y que lleva el nombre por esa famosa oficina salitrera; la dietzeíta, un yodo cromato de calcio hidratado que lleva el nombre del Dr. A. Dietze; la br?ggenita un yodato de calcio hidratado que fue bautizado en homenaje al sabio geólogo chileno- germano Juan Br?ggen (1887-1953); la hectorfloresita un yodo sulfato de sodio dedicado por George Erickesen al geólogo chileno Hector Flores; la fuenzalidaita y la carlosruizita dos yodo sulfatos complejos, entre otros minerales completamente raros y exóticos. El primer método para la separación del yodo del salitre fue descubierto por el chileno don Pedro Gamboni, en su oficina salitrera Sebastopol, ubicada en la Región de Tarapacá. Las extraordinarias explotaciones de nitratos que se dieron en esa región en la segunda mitad del siglo XIX que provocaron la llamada Guerra del Pacífico en 1879 con la pérdida para Bolivia y Perú de importantes fracciones de territorio. En las escombreras de las explotaciones quedaron grandes cantidades de yodo que constituyen hoy un valiosísimo recurso si se toma como referencia el precio del producto y su uso masivo en las pantallas polarizantes que hemos mencionado. En sintonía con la demanda y lo descubierto por WikiLeaks la Compañía Minera Errázuriz anunció una inversión de US$140 millones en Pampa Camarones, cerca de Arica, con el fin de producir 400 toneladas mensuales de yodo refinado. La empresa ya posee otras tres plantas, y compite con Soquimich (SQM), también gran exportador de yodo (y de litio), por un mercado planetario cuya demanda se expande 3,14% anual. Resulta interesante recordar que las nitrateras quedaron completamente abandonadas cuando se sintetizaron los nitratos usando el nitrógeno del aire. Salta y el noroeste argentino acusaron fuertemente el impacto económico ya que desde estas provincias salía gran cantidad de ganado a pie (toros herrados) que eran transportados para abastecer de carne a la próspera pampa salitrera. La industria electrónica de teléfonos celulares, computadoras, televisión, tablas iPad, fotografía digital, entre otros artilugios de la vida moderna, ha devuelto el interés por elementos químicos que estaban en el frezzer tales como el litio, el coltán (columbo- tantalita), las tierras raras, etcétera. Para que se tenga una idea, al menos 160 minerales entran en la fabricación de un simple teléfono celular. El yodo en la salud ha sido un tema de largo estudio. El déficit de yodo es el responsable del bocio o coto y también del cretinismo. Se sabe que el yodo se acumula en terrenos a baja altura y aumenta su concentración cerca del mar. En cambio disminuye drásticamente con la altura. El noroeste argentino es pobre en yodo y por eso fue un grave problema para salteños y jujeños desde tiempos coloniales. El médico Paolo Mantegazza que visitó la región a mediados del siglo XIX hace referencia a la belleza de las mujeres salteñas que en muchos casos era perturbada por una excrecencia en la garganta que ellas cubrían delicadamente con hermosos pañuelos de seda. El agregado de yodo a la sal sirvió para erradicar este mal y mucho tuvo que ver con el trabajo fecundo de los médicos salteños entre los que destaca el Dr. Arturo Oñativia, cuyo nombre lleva hoy el hospital del bocio. El Tribuno
Piden impedir explotación minera en Loma Miranda
República DominicanaUna comisión entregó un documento en el que se exige al gobierno prohibir la operación17 de Septiembre de 2012.- Integrantes de diversas organizaciones que luchan por la preservacion de los recursos naturales marcharon ayer hacia el Palacio Nacional para reclamar que el Gobierno prohíba la explotación minera en la Loma Miranda, en La Vega, y el resto de la Cordillera Central, por entender que pone en peligro la principal reserva acuífera del país, de donde se alimentan de agua varias provincias del Cibao. La marcha, a la que se sumaron cientos de personas afiliadas a grupos ecológicos, comunitarios, patrióticos, de trabajadores, productores, políticos y religiosos, salió del Parque Independencia a las 11:00 de la mañana y en la intersección de la avenida México con 30 de marzo fue contenida por un amplio cerco militar. Tras varios minutos de negociaciones, se integró una comisión que entregó un documento al viceministro de la Presidencia, Henry Molina, en el que las agrupaciones exigen que no se permitan las pretensiones de la compañía minera Falcondo, de expandir sus explotaciones de las reservas nacionales de ferroníquel a costa de un verdadero “ecocidio” , lo cual no espera “un minuto más para su irrevocable cancelación”. Comitiva En el documento, leído por Domingo Abreu, las organizaciones destacan que hay 200 concesiones de exploración minera en la Cordillera Central, lo que consideran “es algo para escandalizar hasta las conciencias menos sensibles”, por lo que exigen una acción que detenga esa situación. Aseguran que la mega-minería a cielo abierto y el uso de cianuro y otras sustancias tóxicas se han constituido en un grave peligro para la sanidad de las fuentes de agua del país, los recursos naturales más valiosos y la biodiversidad de la isla. Asimismo, pidieron la destitución del nuevo director de Minería, al que acusan de haber sido funcionario de la Falconbridge durante 25 años. Indican que igual deben detenerse el proyecto minero en Loma Mala, provincia Monseñor Nouel, y la Sierra de los Siete Picos, en Monte Plata, donde nace el río Ozama; así como las pretensiones de la UNI GOLD de explotar los yacimientos de oro y plata de Restauración-Dajabón, a costa de provocar graves daños ambientales en esa zona fronteriza. Tras recibir el documento, Molina dijo que las instituciones del gobierno que tienen que ver con la conservación de los recursos naturales analizarán los planteamientos hechos por estas organizaciones, y prometió que darán una respuesta a sus demandas. Durante el trayecto de la marcha, miembros de la Policía Nacional trataban de impedir que los manifestantes avanzaran al Palacio Nacional, mediante la colocación de mallas en algunas intercepciones de la avenida México. (+) “Protección a nuestros acuíferos subterráneos. El agua y la vida no se negocian. Fuera la cementera de Gautier” se leía en una amplia banderola que encabezaba la caminata hacia la casa de gobierno. Cientos de manifestantes llegaron temprano al Parque Independencia, desde diferentes localidades del Cibao y la Capital, acompañados de pancartas, banderas y otros símbolos alusivos a la jornada. “Apoyamos la lucha para impedir que nuestras montañas y tierra productiva sean destruidas y convertidas en desierto por grandes empresas extranjeras, y la complicidad de los gobiernos dominicanos”, señalaba un volante que se distribuypo en los alrededores del Parque Independencia y la calle El Conde. Luis Carvajal, de la Comisión Ambiental de la UASD explicó que Loma Miranda constituye un pulmón ecológico en donde se generan 22 ríos que alimentan de agua las provincias Monseñor Nouel, La Vega, María Trinidad Sánchez, Duarte y Sánchez Ramírez. Listindiario Una comisión entregó un documento en el que se exige al gobierno prohibir la operación
Minería Colombia frente al recurso hídrico
ColombiaEl país debe monitorear el desarrollo minero a partir de la exigencia de prácticas ambientales y sociales.17 de Septiembre de 2012.- Tales prácticas deben no solo mantener y recuperar los recursos naturales afectados, sino además vincular en los procesos productivos y comerciales a mineros pobres que derivan su sustento de la explotación de minerales, especialmente, los metálicos. Hay que romper falsos paradigmas que afectan el desarrollo de la minería legal, tecnificada y responsable en el país. Los graves antecedentes ambientales por el auge de minería ilegal, que no incorpora tecnologías modernas, han conducido a generalizar conflictos aparentemente insolubles entre minería y ambiente, con especial referencia al recurso hídrico. La mayoría de los impactos negativos de la explotación minera son previsibles y controlables, siempre que no se realice en zonas de alta fragilidad y vulnerabilidad como páramos, humedales y ecosistemas especiales que deben ser precisamente delimitados y protegidos. La ausencia de tecnologías amigables con el ambiente es la constante en la minería ilegal en distintos puntos del país. Según lo informó el Presidente de la Cámara Colombiana de la Minería en el foro ‘Recurso hídrico y minería’, el 80 por ciento del oro exportado por Colombia proviene de minería ilegal. Expertos nacionales e internacionales analizaron si el impulso minero tendría efectos negativos sobre el recurso hídrico. Frente a la competencia por este recurso con otras demandas, los expositores coincidieron en el bajo consumo de agua en la minería tecnificada. Explicaron que para producir un gramo de oro se consumen casi 230 litros de agua, mientras que para hacer un vaso de vino se usan 120 litros, y para obtener un vaso de cerveza, 75 litros. Sobre contaminantes se concluyó que la minería moderna de metales no utiliza mercurio y que el cianuro es considerado elemento fácilmente biodegradable, según normas internacionales. Pero el mercurio se sigue utilizando en minería ilegal, sea la realizada por mineros pobres y necesitados, o por organizaciones que no cumplen con normas societarias, ambientales e impositivas vigentes. El deterioro de los recursos naturales como el hídrico, se origina en explotaciones que no cuentan con títulos mineros ni licencia ambiental. Como quiera que las licencias no son patente de corzo, lo fundamental es el cumplimiento de los planes de manejo ambiental que introducen procesos obligatorios, que deben ser objeto de monitoreo por las autoridades ambientales y comunidades afectadas, a fin de evitar deterioros irreparables. MINERÍA Y RESPONSABILIDAD AMBIENTAL La minería ha sido, desde siglos atrás, una fuente de riqueza para las personas, comunidades y naciones. En Chile, participa con el 45 por ciento del PIB, y en Perú, con el 7,3 por ciento. En Colombia, donde la minería participa solo con el 2,5 por ciento del PIB, existen muchas expectativas sobre los ingresos por regalías que se derivarían de la explotación legal de minerales. Esta locomotora de la prosperidad del país enfrenta hoy un alto rechazo, pero, a juicio de los conocedores del tema, se fundamenta en mala información sobre los procesos y posibles impactos, y, sobre todo, en la ausencia de conocimientos y tecnologías que impiden el deterioro del ambiente. En el caso del agua, es posible su reuso en las zonas explotadas. De hecho, el tratamiento de aguas residuales de la minería permitiría abastecer de este líquido a zonas que demandan riego o su aprovechamiento en otras actividades productivas. Esas dos posibilidades no están presentes en la minería ilegal. La explotación a cielo abierto no es objeto de planes de cierre con recuperación geomorfológica ni de reforestación. Quienes desconocen la existencia y obligación de adelantar estas buenas prácticas ambientales, se oponen, sin fórmula de juicio, al desarrollo minero. El país debe monitorear el desarrollo minero a partir de la exigencia de prácticas ambientales y sociales que no solo mantengan y recuperen los recursos naturales afectados, sino que además vinculen en los procesos productivos y comerciales a mineros pobres que derivan su sustento de la explotación de minerales, especialmente, los metálicos. CONTROL PÚBLICO No basta con la consulta previa a la licencia, ni otorgarla para garantizar el respeto por el ambiente y por su recuperación. La consulta a comunidades poco capacitadas en los procesos de exploración y explotación minera puede tener altos riesgos, ya que algunas comunidades pobres podrían aceptar exploraciones irresponsables con el ambiente, bajo la premisa de obtener ingresos pasajeros en las zonas con potencial minero. Fuente
Aumento de los costes en la minería australiana beneficiará a Sudamérica
IntrenacionalAdemás de el alza en los costes en minería, la pérdida de competitividad también podría favorecer a países mineros como Chile, Perú, Mongolia y Mozambique.17 de Septiembre de 2012.- El aumento de los costes operativos amenaza la viabilidad de las inversiones mineras en Australia y beneficiará a otros países competidores en África, Asia y Sudamérica en las próximas dos décadas, según un informe difundido este lunes. El informe elaborado para el Consejo de Minerales de Australia (AMC, sigla en inglés) analiza la vulnerabilidad de Australia frente a la competencia que suponen las economías emergentes de los países mineros e insta a reformas políticas para impulsar la competitividad del sector. El documento determinó que la posición de costes de Australia ha caído debido al rápido aumento de los salarios que paga el sector, considerados entre los más altos del mundo, así como al incremento de los costes de capital, el transporte y energía, entre otros. El documento elaborado por Port Jackson Partners subraya que el producto interior bruto (PIB) real australiano podría caer en un 5,3 % menos en 2040 si Australia no da un impulso a la competitividad, informó la agencia local AAP. La difusión de este informe se ha hecho después de que el director ejecutivo de BHP Billiton, Jac Nasser, alertara la semana pasada de que el ciclo de los precios de la materia prima ha sobrepasado su máximo nivel y pidiera a Australia a mantener los costes bajo control, recordó el diario The Australian Financial Review (AFR). BHP Billiton Mitsubishi Alliance y Xstrata Coal también expresaron la semana pasada la posibilidad de recortar unos 900 puestos de trabajo a consecuencia de los costes, tras los recortes de personal realizados ya por otras empresas en el norte australiano. El documento, que insta a reformas en el sector, advierte que el aumento de los costes operativos y la pérdida de competitividad pueden favorecer a países mineros como Chile, Perú, Mongolia y Mozambique, agregó el AFR. Pero el diputado australiano, el laborista Andrew Leigh, comentó que algunos elementos del documento dan a entender que al Consejo de Minerales de Australia le gustaría ver que los salarios se reduzcan a dos dólares por día. Recientemente, la magnate minera australiana Gina Rinehart, considerada como la mujer más rica del mundo, dijo en un vídeo que muchos empresarios consideran que Africa les ofrece mejores oportunidades de inversión porque las personas están dispuestas a trabajar por dos dólares diarios. LTOL
Perú y Chile pueden trabajar juntos para impulsar producción e inversión minera, señala MEM
Last changed: sep 17, 2012 07:58 by Editor Portal Minero
Labels: perú, chile, minería, inversiones, proyectos, mineros PerúEl crecimiento del sector minero en Perú debe basarse en el desarrollo de proyectos mineros con responsabilidad, y convertirse así en el motor de otros sectores de la actividad económica, tal como ocurrió en Chile.
El ministro de Minas de Chile, Hernán Solminihac, indicó durante su reciente visita a Lima, que ambos países podrían alcanzar el 50 por ciento de la producción mundial de cobre desde el actual 40 por ciento, de concretarse los proyectos de inversión que ambos tienen en cartera. En este sentido, Merino respaldó el planteamiento del ministro chileno de que hay mucho por hacer de manera conjunta para impulsar las exportaciones mineras con valor agregado, potenciando a los proveedores y usando tecnologías de punta. “Hay una experiencia conjunta. Creo que es bueno que así como hay un bloque para el desarrollo, también en minería tengamos una fuerza común. Se trata de ver sinergias, oportunidades y amenazas para nuestros mercados”, declaró. Sostuvo además que ambos países pueden ayudarse mutuamente en temas como consulta previa, cumplimiento de estándares medioambientales, certificación de reservas y gestión de financiamiento a través del mercado de valores. Asimismo, manifestó que el crecimiento del sector minero en Perú debe basarse en el desarrollo de proyectos con responsabilidad, y convertirse así en el motor de otros sectores de la actividad económica, tal como ocurrió en Chile. “Los peruanos debemos entender que si sacamos todos los proyectos de minería con las nuevas reglas y hacemos un círculo virtuoso, también se van a desarrollar las otras industrias, como ha ocurrido en Chile, donde en base a la minería se han desarrollado la agricultura y la pesca porque todo va evolucionando como una locomotora”, refirió. El ministro resaltó que para el Estado el agua es fundamental por lo que está promoviendo la construcción del Reservorio de Chonta en Cajamarca, para asegurar la provisión de agua en la región hasta el 2030. Además, aseguró que el Ministerio de Energía y Minas (MEM), junto con el Ministerio de Agricultura (Minag), está apoyando la construcción de mini reservorios de agua. “Esto va a continuar, no va a parar porque el Estado tiene que garantizar el agua para todos los peruanos, pero siempre vamos a actuar en el marco de la ley”, concluyó. Portal Minero
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