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Chile
6 de Julio de 2010.- El Quillay es una madera blanda color crema y de follaje siempre verde. Conocido también como arbusto del jabón, su nombre científico Quillaja Saponaria, se ubica entre Ovalle y Lebu. Este árbol, de hasta veinte metros, es nativo de Chile y tiene múltiples usos siendo uno de ellos en los procesos mineros.
El Centro de Trabajo Radomiro Tomic, hace algunos años comenzó a elaborar una iniciativa en conjunto con la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) utilizando el extracto de quillay fabricado por empresas privadas nacionales, para controlar y disminuir la neblina ácida que se genera en el proceso de electro obtención (EO).
Estas emanaciones no permitían al trabajador realizar su labor de forma cómoda provocándole diversas molestias, principalmente en la piel. Fue así que gracias al financiamiento que recibió la PUC por el FONDEF (Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico), el aporte de Codelco Norte y de la empresa privada, el año 2002, esta alianza desarrolló esta innovación mediante pruebas de laboratorio, plantas piloto, pruebas semi industriales hasta implementarla por completo con resultados positivos.
“El efecto del extracto de Quillay es inhibir la generación de neblina ácida en el proceso de EO, donde se aplica corriente, en los ánodos y cátodos. Allí las reacciones electroquímicas liberan oxígeno a través de burbujas que suben y revientan, lo que provoca además micro burbujas mojadas con el mismo electrolito que usamos en la planta, donde tenemos altas concentraciones de ácido y eso contamina el ambiente”, comentó Alberto Cruz, Director de Investigación y Desarrollo Tecnológico de Radomiro Tomic.
Si bien la disminución no es total, permite cumplir con la normativa ambiental vigente sobre estas materias.
“Nosotros estamos por debajo de esta norma y el trabajador está sin ningún problema en su área. Sin duda, mejora su calidad de vida laboral y, además, disminuye la corrosión de los equipos de los procesos productivos, ya que perjudicaba su funcionamiento. Hoy nos permite operar de forma muy satisfactoria”, agregó Cruz (La Estrella del Norte).
Portal Minero
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