Blog-Posts from dic 06, 2010

Perú

6 de Diciembre de 2010.- El Banco Central de reserva (BCR) consideró hoy que actualmente no existe una burbuja en los precios de los metales en el mercado internacional, aunque advirtió del riesgo latente de que ello pueda ocurrir.

El presidente del BCR, Julio Velarde, indicó que efectivamente, existe el riesgo de una burbuja en el mercado de los commodities por la excesiva liquidez en el mundo actual.

Recordó que a fines del 2007 y en el 2008 se registró un problema muy grande derivado de la abundante liquidez en Estados Unidos que empezó a orientarse al mercado de metales y a commodities en general.

“Este hecho elevó los precios de los metales y de los granos en esa época, pero esa situación todavía no se produce actualmente, aunque existe el riesgo por la liquidez excesiva”, anotó.

Velarde mencionó que existe el riesgo de que puedan subir demasiado los commodities, tanto los que exportamos, que nos daría la ilusión de ser muy ricos temporalmente, como los que importamos, como los granos, que podría generar inflación.

No obstante, en su opinión no se produciría este riesgo y más bien se vería un escenario relativamente positivo (Andina).

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Bolivia

6 de Diciembre de 2010.- El 27 de diciembre concluirá el plazo para que las empresas interesadas presenten sus propuestas para la implementación de dos refinerías de zinc, una en Oruro y otra en Potosí.

Las refinerías deben lograr alta pureza de zinc, es decir 99,99 por ciento, para lo que la empresa que gane la licitación deberá definir el proceso metalúrgico que permita una recuperación superior al 90 por ciento. El proyecto está valorado en 500 millones de dólares.

Las exportaciones de zinc en concentrados minerales sumaron 563,43 millones de dólares entre enero y agosto de este año, lo que representa el 38% del total de las exportaciones minerales, que llegaron en el mismo período a 1.475,5 millones de dólares, según el Instituto Nacional de Estadística.

Otros proyectos mineros ambiciosos que impulsa el Órgano Ejecutivo son el minero­siderúrgico El Mutún, en sociedad con el grupo indio Jindal, y la industrialización del litio (hidrocarburosBolivia.com).

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Bolivia

6 de Diciembre de 2010.- El ministro de Minería y Metalurgia, José Pimentel, ratificó ayer el interés de las empresas chinas Orient y Citic Guoan en la industrialización del litio, de grandes reservas en el país.

De acuerdo con la autoridad, esas firmas vienen negociando la posibilidad de asociarse en el proceso de industrialización del mineral.

Pimentel dijo que el gobierno expresó a ambas compañías su interés en la etapa de industrialización de los recursos evaporíticos que existen en abundancia en el Salar de Uyuni (Potosí), calculada en alrededor de 100 millones de toneladas.

El proyecto establece que el Estado boliviano encarará con recursos propios la exploración y explotación del litio que, básicamente, consiste en dos primeras etapas y una tercera en la que necesariamente se requerirá la intervención de empresas internacionales.

También, la estrategia prevé la participación de otros países que quieran transmitir su tecnología para la fabricación de baterías de litio, entre otros productos.

En la actualidad, la Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol) es la entidad encargada de negociar y recibir las respectivas propuestas de las empresas del país asiático.

Pimentel destacó además que la exportación de minerales en lo que va de año ha generado ingresos en el orden de los dos mil 200 millones de dólares, y se prevé que el auge sea del 30 por ciento en relación con igual etapa de 2009 (HidrocarburosBolivia.com).

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Internacional

6 de Diciembre de 2010.- La compañía minera brasileña Vale informó este domingo de que cotizará esta próxima semana en la Bolsa de Hong Kong, en un momento en que este gigante minero impulsa su presencia en los principales mercados asiáticos, incluyendo los de China.

Vale, que tiene su sede en Sao Paulo y es la segunda mayor empresa minera en el mundo, señaló que el miércoles pondrá en la canasta financiera unos 652 millones de acciones comunes y valores preferenciales.

Vale, que tiene una capitalización bursátil de alrededor de 176.000 millones de dólares, es cotizada también en las bolsas de Brasil, Nueva York y París.

Más de la mitad de los 23.310 millones de dólares de ventas de Vale en el año pasado provienen de Asia, con casi un 38 por ciento de China, señaló la empresa.

"Cotizar en Hong Kong incrementará la base de inversiones", comentó a la prensa en Hong Kong este domingo Guilherme Cavalcanti, director financiero de Vale.

"Esperamos que aumentará la demanda de nuestras acciones", agregó.

El interés de la empresa por Asia se debe a que esta región efectúa importantes inversiones en proyectos de infraestructura, incluyendo la construcción de nuevos aeropuertos y carreteras, agregó Cavalcanti.

"Ello puede aumentar la demanda de diversos minerales, incluyendo el mineral de hierro", dijo.

Vale, el mayor productor mundial de mineral de hierro, había informado a fines de octubre que el próximo año invertiría 24.000 millones de dólares para financiar operaciones de prospección y desarrollo, y para llevar a cabo diversos proyectos.

Cavalcanti dijo que Vale no tiene proyectado captar nuevos fondos en Hong Kong, pero añadió que "existía siempre esa posibilidad en el futuro".

Vale es la mayor empresa privada de América Latina con presencia en 35 países. El año pasado registró un beneficio de 5.142 millones de dólares y un ingreso líquido por 13.261 millones.

Pero en los primeros nueve meses del año 2010, Vale acumula ya una ganancia de 11.667 millones de dólares, lo que representa un incremento de 163% en relación al mismo período de 2009.

Como el gigante brasileño, empresas de todo el mundo ven a Hong Kong como una puerta de entrada al enorme mercado chino. Por ejemplo, el gigante minero ruso UC Rusal captó este mismo año en Hong Kong 2.200 millones de dólares.

La bolsa de Hong Kong está en vías de convertirse en el líder mundial de primeras cotizaciones bursátiles en 2010. En este tipo de operaciones ha captado hasta ahora 51.490 millones de dólares (El Economista).

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Brasil

6 de Diciembre de 2010.- Las acciones ordinarias de PortX, una compañía perteneciente al conglomerado empresarial del magnate brasileño Eike Batista, se revalorizaron un 813% en su estreno en la bolsa de Sao Paulo.

La firma nació de una escisión de la compañía de logística LLX, que se enmarca en un complejo proceso de reestructuración societaria iniciado por el grupo EBX el pasado mes de septiembre.

Según analistas, consultados por la edición digital del diario O Globo, los títulos que se estrenaron el viernes en el Ibovespa, selectivo de referencia de la bolsa de Sao Paulo, tienen poca liquidez.

La operación se remonta al mes de septiembre, cuando Batista, el hombre más rico de Brasil y octavo del mundo según Forbes, cerró un acuerdo con el grupo surcoreano SK Networks.

En virtud de ese pacto, la surcoreana SK invertirá US$700 millones en la división de minería del grupo de Batista, MMX, empresa que a su vez compró a LLX Superporto Sudeste, una transacción de la que nació PortX.

Está previsto que en marzo del próximo año, MMX lance una Oferta Pública de Adquisición para hacerse vía permuta con el 100% del capital social de PortX (La Tercera).

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Chile

6 de Diciembre de 2010.- Luego de una reunión entre los titanes rescatados de la mina San José y autoridades de gobierno, se llegó a un particular ofrecimiento. Cualquiera de los 33 trabajadores podrán laborar en Codelco Chile, en cualquiera de sus divisiones a lo largo del país.

La oferta tuvo lugar en un hotel de Santiago. Fue el ministro de minería, Laurence Golborne, quien manifestó a 28 de los 33 trabajadores la idea de proporcionar una salida laboral adecuada. Entre otros temas salió a colación la asesoría legal necesaria ante los derechos de autor por cualquier material audiovisual sobre su historia.

En la reunión también se habría discutido la eventual demanda contra el Estado, donde no hay claridad aún de la decisión del grupo. Sí hay consenso en la idea de demandar a Minera San Esteban y formar una fundación para generar recursos para los afectados por su cierre.

El ministro Golborne respondió a las dudas sobre una eventual demanda al Estado. "Es válido que cualquiera persona que se sienta vulnerada en sus derechos vaya a los tribunales", dijo el Secre de Estado. A su vez afirmó que los trabajadores "van a contar con nuestro apoyo y colaboración en lo que decidan laboralmente" (La Cuarta).

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Internacional

6 de Diciembre de 2010.- La explotación minera en América Latina se está convirtiendo en un negocio cada vez más complicado para las transnacionales, luego de que protestas de lugareños, iniciativas legales y fallos judiciales restringieran la posibilidad de abrir las entrañas de la tierra para obtener metales.

El más reciente golpe fue propinado por un tribunal de Costa Rica a la empresa canadiense Infinito Gold, a la que ordenó quitar la concesión de una mina a cielo abierto que tiene más de un millón de onzas de oro, en un fallo aplaudido por ecologistas, pero que complica al gobierno de Laura Chinchilla.

La compañía, que dijo que apelará la sentencia, tiene la opción de exigir una suculenta indemnización al gobierno costarricense, pero eso tomaría tiempo. Infinito ha gastado 127 millones de dólares en la mina Las Crucitas, sin haber extraído una pepita de oro ni recuperado un centavo de su inversión.

“Costa Rica se puso los pantalones largos. Es un ejemplo para otros países de la región que ya están bien afectados en el tema minero y poder ver allí que la última palabra no la tienen las empresas mineras que están continuamente amenazando con demandar internacionalmente”, dijo a la AFP la directora de la Fundación Panamá Sostenible, Raisa Banfield.

“Este fallo debería ser un ejemplo para los países que estamos siendo víctimas de los caprichos de las empresas mineras”, agregó Banfield.

La actividad minera no solo ha sido puesta en entredicho en Costa Rica, sino también en otros países latinoamericanos.

El Congreso de Argentina convirtió en ley el 30 de septiembre un proyecto que protege los glaciares y fija severas restricciones a la minería; mientras en Perú –con larga tradición minera– pobladores de la región sureña de Arequipa han protestado en los últimos días contra un proyecto cuprífero de la empresa Southern Perú, de capital mexicano.

Esta semana, una indígena guatemalteca presentó una demanda en un tribunal de Canadá alegando que su marido fue asesinado por un guardia de una mina de capital canadiense en Guatemala, informó la organización maya Waqib Kej.

La demanda por el homicidio de Adolfo Ich, perpetrado en septiembre de 2009, fue presentada por su viuda Angélica Choc contra las mineras HudBay Minerals y HMI Nickel, propietarias del yacimiento de níquel Fénix en El Estor, en el caribe guatemalteco.

Además, indígenas guatemaltecos han exigido que se paralice la explotación de una mina de oro de una subsidiaria de la canadiense GoldCorp, invocando las medidas cautelares exigidas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos por presunta contaminación.

En Centroamérica, la minería enfrenta el rechazo de organizaciones cívicas y ecológicas en Costa Rica, Guatemala, El Salvador y Panamá. Incluso obispos católicos han pedido prohibir esta actividad por su carácter contaminante.

“Los sectores que adversan a la actividad minera están estructurados y formados con argumentos, mientras que a los sectores que promueven la explotación minera, yo no les escucho una explicación lo suficientemente contundente”, dijo el analista Edwin Cabrera a la AFP.

El fallo del Tribunal de Costa Rica cayó como un balde de agua fría sobre Infinito Gold, que confiaba en recuperar con creces su inversión de la mano de los altos precios del oro en el mercado mundial, superiores a 1.300 dólares la onza.

El fallo fue celebrado en las calles de San José como un carnaval, pero preocupa a los empresarios, que temen que frene la inversión extranjera.

“La eliminación de la concesión a una empresa legalmente constituida, es una mala señal para los inversionistas, nacionales y extranjeros”, advirtió la Unión de Cámaras del Sector Empresarial Privado de Costa Rica.

En contraste, en Chile la minería del cobre es el eje de una próspera economía, que este año ha generado 4.129 millones de dólares de ganancias a la estatal Codelco (Bio Bio la Radio).

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Chile

6 de Diciembre de 2010.- El senador radical José Antonio Gómez envió una carta solicitando al Presidente Sebastián Piñera que envíe un mensaje al Congreso para ratificar el Convenio 176 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), sobre salud y seguridad en la minas.

La misiva nace a raíz de la preocupación del parlamentario por la creciente cifra de accidentes en la minería y la necesidad de que Chile, por su importancia mundial en materia de explotación minera, pueda "ratificar este convenio para contar con normas internacionales que ayuden a mejorar la legislación laboral chilena".

De ser acogida la petición por el Ejecutivo y ratificado dicho convenio en el Congreso, el Estado chileno tendría la obligación de formular, aplicar y revisar periódicamente una política nacional en materia de seguridad y salud en las minas; implementar planes de emergencia, condiciones sanitarias mínimas, obligaciones ambientales y relativas al cierre de faenas, así como procesos de fiscalización más rigurosos y derechos de participación para que los trabajadores elijan a sus representantes de salud y seguridad.

El documento fue adoptado en la Conferencia General de la OIT en 1995 con la finalidad de garantizar el derecho de los trabajadores a ser informados, de recibir formación y de participar en la preparación y la aplicación de medidas de seguridad y salud relativas a los peligros y riesgos presentes en la industria minera.

Además, establece importantes normativas de carácter vinculantes para los Estados que lo adopten, tales como disponer de una Política Nacional sobre la seguridad y salud; poseer una legislación nacional que contemple disposiciones relativas a la seguridad y la salud en las minas y que garantice el cumplimiento de esta Convención.

Hasta la fecha, el convenio ha sido ratificado por 24 países, entre ellos Brasil y Perú (El Mercurio de Antofagasta).

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Chile

6 de Diciembre de 2010.- Hace un par de semanas leía en el suplemento Babelia de la edición internacional del diario El País, de España, la gran importancia que para la presencia del idioma español en el mundo habían tenido dos acontecimientos: el triunfo de España en el Mundial de Fútbol y el rescate de los mineros en Chile. Ambos habían hecho resonar nuestra lengua en todo el planeta.
Lo ocurrido en la mina San José abrió una gigantesca oportunidad para la actividad minera, a fin de dar a conocer la verdadera revolución silenciosa que en los últimos veinte años se ha producido en Chile y que mucha gente desconoce.
En 1989, Chile, primer productor de cobre de mina, representaba el 18% de la producción mundial con sus 1,6 millones de toneladas. Le seguía de cerca Estados Unidos con un 17%, equivalente a 1,5 millones de toneladas de cobre fino. Más atrás, la hoy desaparecida URSS, Canadá, los africanos Zambia y Zaire, Polonia y Perú.
En los años noventa, mientras Chile afirmaba su democracia, al mismo tiempo dejaba atrás al resto de los países productores al generar el 75% de todo el cobre adicional producido en el mundo en esa década, hasta terminar cubriendo el 34% de la demanda mundial de cobre de mina, duplicando su participación de mercado, la que mantiene hasta hoy.
Hoy, cinco de las minas más grandes se localizan en Chile, y operan aquí las seis compañías más importantes del mundo. Es tan relevante su participación, que es 100 veces mayor que el peso relativo de Chile en el PGB mundial.
Sin embargo, la mayor concentración de inversiones mineras en un solo país en la historia de la minería se produjo sin que su opinión pública, su gente, se haya enterado.
Resulta dramático constatar el escaso conocimiento que tienen los chilenos de su desarrollo minero y de la importancia de éste en el crecimiento de Chile. Pocos saben que Chuquicamata ya no es la mina más grande del mundo, que Escondida no es una empresa estatal o que el principal uso del cobre es en la conducción de electricidad.
Lo que sí ha quedado cada vez más claro, y especialmente en el último tiempo, es que las platas del cobre salvaron a muchos chilenos, particularmente los más pobres, de sufrir los efectos de la recesión mundial reciente, y que esos ahorros nos permitieron superar un momento muy difícil.
Llegó el momento de convencer al país, y en especial a su élite, de que la minería es una de las palancas más potentes que tiene Chile para alcanzar su desarrollo como nación.
Aunque las condiciones de trabajo que todos observamos en la mina San José nada tienen que ver con las existentes en las grandes empresas mineras, esta actividad sigue siendo dura, difícil, sacrificada. Calidad de vida, mejor educación, salud de buen nivel, actividades culturales, tremendas desigualdades entre sus pueblos y ciudades son aún aspiraciones y problemas de muchas zonas mineras.
Norte Grande, la región de más alto desarrollo de Chile, más que un eslogan puede ser un foco estratégico conveniente para la gente, para las empresas relacionadas con la minería y para el país. La ventana de oportunidad que se presenta es... aquí y ahora.
Llegó el momento de convencer al país de que la minería es una de las palancas más potente que tiene Chile para alcanzar su desarrollo como nación (Emol).

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Chile

Miles de años antes del inicio de la agricultura, la invención de la escritura y la rueda, Babilonia, Egipto y las pirámides, los primeros habitantes del norte excavaban profundas minas. Hacia el 10.000 A.C. lograron extraer dos mil toneladas de

6 de Diciembre de 2010.- Tras caminar dos kilómetros cuesta arriba, en una quebrada rocosa y seca del norte de Chile, un grupo de 35 hombres y mujeres forman una especie de círculo. Todos observan atentamente el suelo con rostros expectantes y todavía jadean por la subida. Hablan fuerte, en distintos idiomas, y se hallan alegres y conmovidos. Pareciera que realizan un rito solemne en medio de la soledad de la montaña.
Desde lo alto, a 170 metros sobre el nivel del mar, se observa el océano Pacífico. Apenas unos kilómetros al sur se encuentra Taltal, una pequeña localidad ubicada a 1.100 kilómetros al norte de Santiago, donde viven 15.000 personas. Tiene calles limpias, una plaza llena de cuidadas plantas, casitas de madera pintadas con colores llamativos y algunas casonas de fines del siglo XIX que recuerdan la época de oro del salitre.
La noche anterior a la subida, las 35 personas alojaron en Taltal repartidas en diferentes hostales. Habían llegado al pueblo apenas unas horas antes provenientes de diferentes lugares del mundo: algunos desde otras ciudades de Chile y la mayoría de sitios alejados, como Argentina, Perú, México, Estados Unidos, Canadá, Italia, España, Francia, Austria, Alemania, Inglaterra y Rusia. No es fácil llegar a Taltal: se ubica en medio de la pampa justo entre dos ciudades con aeropuerto, Antofagasta y Copiapó. Sea cual sea la ruta, luego de bajar del avión nadie se salva de un trayecto por tierra de al menos tres horas.
No es menos complejo hacerse camino al andar en la quebrada San Ramón, como lo hicieron estos hombres y mujeres de todas las edades el pasado martes 30 de noviembre. Tras salir de Taltal hacia el norte, dejaron los vehículos estacionados a un costado de la carretera. Luego comenzaron a subir los cerros empinados, en un trayecto que iba a durar 60 minutos para los menos hábiles. Las piedras sueltas de un camino que no existe hacían resbalar los zapatos y zapatillas. En medio, lagartos, algún cachorro de zorro muerto y cientos de variedades de plantas que, si no fuera por la inusual lluvia que hubo en mayo, no deberían estar en esta zona durante esta época del año. Los mosquitos hambrientos no ayudaban a los visitantes.
Pero ya están en la cima y el grupo toma aire y empieza a reunirse en torno a unos roqueríos que podrían pasar inadvertidos para cualquier caminante. Ellos, en cambio, que ven lo que otros no, que son un selecto grupo de arqueólogos reconocidos a nivel mundial, se agrupan alrededor de la trinchera y la observan con los ojos bien abiertos: "Vemos oro donde la gente ve sólo peñascos", señala, graciosa, Victoria Castro, destacada arqueóloga chilena.
Están contentos: al fin, luego de viajar varios miles de kilómetros, han llegado hasta el secreto tesoro que se esconde en la quebrada de Taltal: una mina de 12.000 años, la más antigua de América y una de las más arcaicas del mundo, que entrega antecedentes desconocidos para entender la Prehistoria. Hasta ahora, nunca antes había sido mostrada por el equipo de investigadores chilenos que la descubrió una tarde de 2008.
El llamado de los martillos
Diego Salazar, arqueólogo y profesor de la Universidad de Chile, tiene 37 años y es el investigador responsable del equipo que descubrió la mina San Ramón 15. Sentado en el comedor de la casa que arrienda en Taltal, que lo alberga a él y a su equipo cada vez que van a trabajar en terreno en la zona, recuerda perfectamente el día del hallazgo: fue el domingo 5 de octubre de 2008.
Estaban buscando minas prehistóricas en la quebrada San Ramón en el marco de un proyecto Fondecyt. Era una zona de Chile muy poco estudiada desde el punto de vista arqueológico. Las únicas investigaciones que hasta entonces se conocían eran las que realizó a comienzos del siglo XX un funcionario de Aduanas, Augusto Capdeville Rojas, cuyo nombre ahora bautiza a un museo. Pero había información que hacía suponer que en este lugar podían encontrar minas de la Prehistoria. Lo que no se imaginaban los chilenos era que iba a ser de 12.000 años.
Definieron el área por estudiar y una metodología para rastrear la zona de San Ramón. Una de las ideas era buscar en quebradas, explica Salazar, ya que las minas necesitan tener un acceso expedito al agua. A partir de entonces, como si fuera la punta de una hebra de una madeja de lana, el equipo de arqueólogos buscaría en los alrededores algún tipo de evidencia.
Este era el plan y el equipo de investigadores tendría tres años para desarrollarlo: entre marzo de 2008 y marzo de 2011. Pero el azar y la suerte aceleraron los planes.
Ya anochecía el domingo 5 de octubre de 2008 cuando Diego Salazar y dos de sus compañeros, Hernán Salinas y Diego Briones, bajaban raudamente la quebrada. Parte del equipo de hallaba a 25 kilómetros al norte de Taltal y ellos habían quedado de ir a buscarlos. Como querían descender rápidamente, los tres hombres decidieron acortar camino por una quebrada que hasta entonces no habían estudiado. Fue entonces cuando hallaron un martillo prehistórico: "Chuta, y esto, ¿de dónde viene?", se preguntaron los investigadores. Caminaron unos metros hacia arriba, y encontraron otro. Subieron por la ladera, y hallaron otro, y otro, y otro. Al final del camino imaginario de las herramientas... estaba la mina.
Los compañeros que los esperaban al norte de Taltal aguardaron muchas horas hasta que finalmente decidieron irse por su cuenta al campamento base: Salazar y su equipo nunca llegaron a recogerlos, porque pasaron horas y horas mirando el descubrimiento. La mina iba a ser bautizada como la San Ramón 15.
Primeros mineros de América
Hasta entonces no sabían qué metal se explotaba en la mina ni su antigüedad, aunque tenían la certeza de que era de la Prehistoria. Fue recién en enero de 2009, en una nueva expedición, cuando descubrieron que era de óxido de hierro: un colorante que usaron los pueblos originarios para sus ritos. Con este pigmento se pintaban el cuerpo (les servía de protector solar) y a sus muertos (algunas momias Chinchorro, en el 2.500 A.C., son conocidas como las momias rojas por estar teñidas con este mineral).
Pero tuvo que pasar bastante tiempo para que pudieran corroborar las fechas de data. Tras realizar un cuidadoso procedimiento de excavación arqueológica, el geólogo francés Jean Louis Guendon segregó las distintas capas de la mina. Recién entonces se enviaron muestras de carbón y concha a tres laboratorios extranjeros, dos en Estados Unidos y uno en Polonia, para tener total certeza de los resultados.
Los recibieron en el transcurso de 2009, pero fue recién en mayo de 2010 cuando pudieron corroborar la fecha de data más antigua: el año 10.000 antes de Cristo. Los investigadores lo creían imposible: habían descubierto la mina más antigua de América y una de las más arcaicas de las que se tenga noticia en el mundo. Había sido explotada antes que el inicio de la agricultura, la invención de la escritura y de la rueda, miles de años antes de Babilonia, Egipto y las pirámides.
La más antigua del continente, hasta ahora, se hallaba en Estados Unidos y era de 2.500 A.C. Alrededor del mundo, hay una de 40.000 años en Sudáfrica, otra de 30.000 años en Australia y una de 15.000 años en Grecia, según explica Salazar.
Pero, ¿quiénes fueron los primeros mineros del territorio que hoy ocupa Chile?¿Qué técnicas usaron para extraer y procesar el mineral? ¿Qué importancia tuvo la minería para ellos? Fueron parte de las preguntas que comenzaron a hacerse y responderse los arqueólogos.
Esta zona era habitada en el año 10.000 A.C. por la Cultura Huentelauquén, una etnia que recién fue descubierta en 1961 y de la que, por su antigüedad, hasta hoy se sabe muy poco. Fueron los primeros que llegaron a poblar la costa norte de Chile, entre lo que hoy es Antofagasta y Los Vilos, desde el 12.000 y hasta el 9.000 A.C. Eran cazadores­recolectores y se desplazaban bastante. Aunque también cazaban animales, subsistían, sobre todo, gracias a la pesca y recolección marina. Formaban bandas pequeñas, de 20, 25 personas y... creían en algo después de la vida. "El hecho de que hayan explotado la mina indica la importancia que tenía lo religioso en su modo de vida. Porque el óxido de hierro no se comía, no se vendía, no se compraba", explica Salazar.
2.000 toneladas de pigmento
La antigüedad de la mina es un dato asombroso que los 35 expertos celebran en la cima de la quebrada de San Ramón. A algunos de los presentes, meses atrás, le costaba creerlo. En 2009, la tesista doctoral del proyecto, Valentina Figueroa, presentó el hallazgo en un congreso en Austria. El alemán Thomas Stoller dudó: "No puede ser", dijo. "Que sea tan antigua es muy difícil". En esa fecha todavía no llegaban los informes de los laboratorios que comprobaran la data de 12.000 años. Pero el martes pasado, a 170 metros por sobre el nivel del mar, el europeo vio con sus propios ojos la mina San Ramón 15 y, riendo, se acordó de su incredulidad.
Pero si la data de la mina causa sorpresa, hay otros datos que son todavía más relevantes para la comunidad científica internacional que visitó la quebrada de Taltal esta semana: la forma en que se explotaba el yacimiento, la organización para la producción y el enorme volumen de mineral que la Cultura Huentelauquén extrajo de este socavón.
De acuerdo a las investigaciones que han realizado los arqueólogos chilenos, los prehistóricos sacaron cerca de dos mil toneladas de pigmento (700 metros cúbicos de roca). Lo hicieron en dos periodos: alrededor del 10.000 A.C y varios milenios después, en el 2.000 A.C. Pero la mayor cantidad de material fue extraída en la primera época y durante un periodo entre 1.000 y 2.000 años, explica Salazar.
Las cifras, que probablemente no le digan nada a nadie, es monumental. Sobre todo, si se considera el tipo de herramientas que usaron: martillos de piedra que pesaban entre 200 gramos y 14 kilos.
El especialista Hernán Salinas señala que todos son distintos en forma y tamaño. Los sacaban de la misma quebrada y, en ocasiones, pese al peso, los trasladaban desde la playa de Taltal. "Hemos encontrado mil y tantos martillos, cerca de 500 kilos en total. Pero, considerando la cantidad de material que todavía podemos hallar, la cifra puede llegar a varios miles", dice Salinas.
Aunque todavía no es una conclusión acabada, todo parece indicar que no tenían mangos. Es decir, los prehistóricos extraían el óxido de hierro golpeando los martillos directamente contra la dura roca de la quebrada. Ni siquiera usaban fuego para ablandar la roca. Parece un método imposible para los mineros del siglo XXI.
Lo sabe bien "El Parranda". Es un pirquinero chileno que vive en Taltal y que colaboró con los antropólogos en determinadas pruebas de la investigación. Ha trabajado en vetas igual de duras y sus compañeros fortachones, después de un día de trabajo con herramientas de acero, logran penetrar apenas 20 centímetros en la roca. "Imposible", señalaba incrédulo, en medio de los experimentos, al tiempo que él mismo picaba la roca con un martillo de piedra. Pero se considera probado que fue de esa forma: "Hicieron una 'pega' monumental", dice Diego Salazar.
Pero...¿no se supone que los cazadores­recolectores vivían el día a día? ¿Por qué, entonces, si eran tan pocos, dedicaban tanto esfuerzo en extraer un material que no les servía para subsistir, sino que usaban con fines rituales?¿Por qué ocupaban su tiempo en la mina en vez de pescar y cazar?¿Para qué extraían tanto óxido?¿Es que acaso lo guardaban para abastecerse e intercambiarlo? Es parte de lo revolucionario del descubrimiento, según señalan los reconocidos arqueólogos extranjeros que visitaron la mina: el hallazgo demuestra que estos seres humanos de la Prehistoria tenían una estructura menos básica de lo que hasta ahora se pensaba. Representa un tremendo giro científico a nivel mundial.
De acuerdo a los investigadores, no es posible saber cuánta gente trabajó en la mina ni si eran mujeres u hombres. Por el tamaño de algunas galerías de los pozos, existe la hipótesis todavía no comprobada que en el socavón se desempeñaran niños. Lo que sí se ha podido determinar es que no vivían en este sitio: al interior de la mina se han encontrado vestigios de fogatas, donde probablemente se calentaban y cocinaban el alimento. También se han encontrado desechos de comida: mamíferos como el lobo de mar y el guanaco, algunas conchas, y restos de corvina, jurel y lenguado.
Hoy, 12.000 años después, en Taltal la mitad de los trabajadores son mineros. El 20% se desempeña en la pesca artesanal. Es la razón por la que, si uno se pasea por algunos restaurantes del pueblo, de casitas de colores chillones, casi siempre el visitante terminará comiendo pescado y marisco.
continúa en página d 21 "El hallazgo representa una revolución"JUAN VICENT, RECONOCIDO ARQUEÓLOGO ESPAÑOL:
Juan Vicent (Madrid, 1959) estudió prehistoria y arqueología en la U. Autónoma de Madrid, es doctor y actualmente es investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España. Es una de las máximas referencias a nivel mundial en su área, reconocido por sus trabajos en todo el mundo, y llegó a Chile para participar en la expedición a la mina San Ramón 15, en las cercanías de Taltal, en la II Región. Lo hizo junto a un grupo de destacados arqueólogos extranjeros, entre los que se hallaba el inglés Simon Timberlake, de la Universidad de Crambridge, y, entre una veintena de expertos internacionales, Evgenij Chernykh, del Instituto de Arqueología de RAS. Fueron invitados por el equipo de investigadores chilenos que hallaron la mina para conocer el hallazgo y participar en un seminario que se desarrolló esta semana en Taltal y San Pedro de Atacama.
Sencillo y de carácter dócil y amable, Vicent se declaró emocionado tras ver la mina de 12.000 años descubierta por el equipo nacional. En este entrevista explica las razones.
­¿Qué le parece el descubrimiento de una mina de 12 mil años de antigüedad?
­Se trata de un descubrimiento de gran importancia, no sólo en el contexto del continente americano, sino a escala global. El hallazgo tiene múltiples implicaciones en relación con nuestra comprensión de las sociedades arcaicas, y, desde luego, escribe un nuevo capítulo en la historia de los grupos humanos de esta parte del mundo.
­Además de la fecha, ¿qué le parece la forma en que se explotaba y la organización para la producción? ¿Le llama la atención el volumen de mineral que se extrajo?
­Quizás aquí reside la importancia del hallazgo: hasta ahora no se habían documentado actividades extractivas a esta escala en un contexto de grupos cazadores y recolectores de fecha tan antigua. La acumulación de herramientas y las dimensiones de la trinchera sugieren un trabajo intenso y un volumen de producción superior al que cabe suponer que demandaría el consumo de un pequeño grupo aislado. No puedo interpretar estos hechos, que es algo que sólo corresponde al equipo de investigación, pero a primera vista me atrevería a decir que se trata de algo excepcional.
­Usted le ha comentado a sus colegas que el hallazgo representa una "revolución" respecto de lo que hasta ahora se sabía de los cazadores­recolectores.
­El hallazgo representa una revolución, porque hasta la fecha se consideraba que el aprovisionamiento de materias primas por parte de los grupos de cazadores y recolectores era de tipo oportunista y asistemático. En este caso estamos ante un trabajo intensivo y planificado, no destinado sólo al consumo propio, sino posiblemente a generar excedentes para el intercambio. Si esto es así, probablemente debamos revisar algunas de las ideas más profundamente arraigadas en los investigadores sobre las sociedades de caza­recolección.
­¿Por qué lo considera revolucionario, si hay otras minas más antiguas en el mundo? ¿Qué la hace diferente?
­Hay varios factores que la diferencian. Uno de ellos es el contexto social y cultural: los grupos que habitan este sector de la costa norte de Chile en el momento al que nos referimos tienen una baja densidad de población, una economía muy especializada en la explotación de recursos marítimos y una alta movilidad. Todos estos elementos hacen muy llamativo el que desarrollasen una actividad extractiva a una cierta escala. Por otra parte, se trata de una mina destinada a la extracción de una materia prima no directamente utilitaria. Las canteras para la extracción de piedras para la fabricación de herramientas existen desde fechas más antiguas, pero esto tiene una justificación directa en las necesidades subsistenciales. Una extracción a cierta escala de una sustancia colorante, cuya aplicación es básicamente ritual, revela una dimensión inesperada de las pautas de inversión del trabajo de estos grupos.
­¿También están sorprendidos los colegas extranjeros que han llegado a Chile esta semana?
­Por mis conversaciones con mis colegas, creo que mi impresión no es sólo personal. Hay que pensar que entre los investigadores que están presentes en la reunión se cuentan algunos de los más reputados especialistas en arqueología de la minería (Emol).

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6 de Diciembre de 2010.- El pasado viernes la Minera Michilla ­de propiedad de Antofagasta Minerals, la filial minera de Antofagasta PLC del grupo Luksic­ llegó finalmente a un acuerdo con los dirigentes de su sindicato y cerró la negociación colectiva que guiará la relación contractual de la firma por los próximos 48 meses, a partir del 1 de enero de 2011.

Según la empresa, el proceso en Michilla fue abordado de manera anticipada, ya que el convenio colectivo expiraba recién en mayo del próximo año.

De esta manera, la firma de este nuevo acuerdo beneficiará a 352 trabajadores , los que se encuentran afiliados al sindicato, "provenientes de distintas áreas de la compañía, y que representan el 90% de los empleados de Michilla", explicó la compañía en un comunicado.

"Esto da cuenta de una relación de gran confianza entre administración y trabajadores, donde se reconoce el aporte de las personas y, a la vez, los desafíos que tiene nuestra empresa", comentó el gerente general de Michilla, Ramón Jorquera.

Michilla se encuentra emplazada en la comuna de Mejillones, en la Región de Antofagasta y, actualmente, cuenta con un plan minero vigente hasta 2012. No obstante, ya se encuentra realizando estudios de factibilidad para poder extender su operación hasta 2015 y 2018.

Para 2010 ha estimado una producción total de 40.000 toneladas de cátodos de cobre (DF).

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6 de Diciembre de 2010.- Una inversión de US$ 13,8 millones destinaron E­CL, Copec, la Pontificia Universidad Católica de Chile, Rentapack y Bioscan, para crear el consorcio denominado Algae Fuels, el que estará dedicado a la producción de biodiésel de segunda generación a través de microalgas y también de un tipo de harina.

El consorcio que cuenta con el respaldo financiero de los socios, de InnovaChile de Corfo y del Ministerio de Energía, implementará una planta piloto en la comuna de Mejillones, específicamente en las cercanías de las instalaciones de E­CL, donde se cultivarán microalgas durante un período de cinco años, en los que será posible determinar la viabilidad de la iniciativa, tanto en términos productivos como económicos.

El presidente de Algae Fuels, Arturo Natho detalló que "el desafío es producir una masa de algas con alto contenido de lípidos que pueda convertirse en biodiésel. La iniciativa tiene dos componentes importantes: una es el desarrollo de los cultivos de las micro algas en términos industriales y, lo segundo, es la obtención del biodiésel y de los subproductos de manera eficiente y económica".

Reducción de emisiones

Pese a que no hay experiencias positivas en el mundo de la generación de biocombustibles en base a microalgas, los socios de Algae Fuels están confiados en el futuro del proyecto pues aseguran que las condiciones climáticas en las que estará emplazado el proyecto son las más propicias para que las micro­
algas puedan tener una buena producción.

El proceso de generación de biodiésel, comienza con la recolección de muestras de micro­
algas provenientes del mar, para luego estudiarlas en Santiago y determinar las cepas idóneas para desarrollarse bajo las condiciones climáticas existentes.

Luego las cepas se trasladan al laboratorio de campo en Mejillones, y ayudan a la reducción de emisiones de CO2, ya que se alimentan de dicho componente.

Luego, las especies son sometidas a procesos químicos para obtener biomasa algal y por último, se produce el biocombustible, la harina microalgal, entre otros subproductos (DF).

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6 de Diciembre de 2010.- En la Provincia El Loa, Región de Antofagasta, se colocó la primera piedra de la primera planta fotovoltaica, de nivel industrial, de Sudamérica que abastecerá de electricidad a las instalaciones de Chuquicamata.

La capacidad instalada de la planta ­que debería entrar en operación dentro de un año­ será de 1 MW y ocupará una superficie de 6,25 hectáreas.

El sistema funciona a través de sus módulos de silicio que se moverán de este a oeste, siguiendo los rayos solares. A la ceremonia asistieron autoridades del Ministerio de Energía, ejecutivos de Codelco y de Solarpack, empresa encargada del proyecto. Al respecto, el socio director de Solarpack Chile, Jon Segovia, explicó que "próximamente Codelco se convertirá en la primera empresa que tendrá la primera planta de estas características en Sudamérica".

Según informó Codelco, esta planta "implicará una reducción de emisiones de 1.680 toneladas de CO2/año y prácticamente no tiene impacto ambiental al no generar emisiones de ningún tipo y requerir muy poca agua para su funcionamiento" (DF).

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Cerro Negro es el nuevo hallazgo que realizaron en Andina. También encontró cobre en El Teniente. En 2011 realizará una inversión histórica en exploración. En Brasil y Ecuador buscarán socios locales.

6 de Diciembre de 2010.- Terrenos áridos, arcillosos y sin vegetación y que a simple vista no generaban interés alguno, hoy aparecen con un nuevo potencial de desarrollo minero para Codelco. Esa es la sorpresa con que se encontró la estatal este año, tras nuevos hallazgos de cobre en sectores de sus tradicionales divisiones El Teniente y Andina, donde según la geología tradicional no debía haber presencia del mineral.

Fuentes de la compañía explican que Cerro Negro es uno de los nuevos depósitos de cobre que encontraron en la parte norte de la División Andina. En esa zona "no había mayores indicios de hallazgos y con sondajes a profundidad, se han obtenido resultados muy interesantes", dicen en Codelco.

En 2009, la minera comenzó a usar una nueva fórmula de exploración llamada Brownfield, que es la búsqueda de recursos en los terrenos de sus yacimientos. Gracias a esta labor, ese año se dio a conocer el hallazgo de La Americana, también en Andina. Según la información actualizada, el depósito de sulfuros tendría un potencial de 800 millones de toneladas de mineral, con una ley de 1% de cobre equivalente. Estas dimensiones la hacen ser equivalente a una nueva mina Ministro Alejandro Hales (ex Mansa Mina), que producirá 170 mil toneladas de cobre fino a partir de 2013.

Las estimaciones de Codelco para Cerro Negro son similares. De hecho, en la minera indican que si los buenos resultados logrados en los sondajes de este año se repiten en 2011, "puede resultar en un cuerpo mineralizado de similares dimensiones que La Americana".

En la División el Teniente, el hallazgo sorprendió aún más, ya que hace muchos años que la División no tenía indicios de existencia de otros cuerpos mineralizados en profunidad.

Acá, los trabajos están en una fase muy preliminar, por lo que aún no hay una cuantificación de los recursos que podría contener.

Sin embargo, dentro del cronograma de trabajo de la compañía, en 2011 se realizaran nuevos sondajes en la zona para dimensionar su potencial.

Por esto mismo, la estatal potenciará la exploración minera en 2011. Invertirá US$ 43 millones, el monto es el mayor en la historia de la cuprera.

El primer objetivo es hacer un mayor barrido en sus actuales faenas. Además, buscarán cobre en el exterior, principalmente, en Brasil y Ecuador.

Las expectativas en esos dos países son altas. Según las estimaciones de la cuprera en esas zonas "existían algunos resultados de interés en etapas tempranas del proceso exploratorio y que justifican hacer trabajos de seguimiento". La estatal ha evaluado varias áreas en Brasil y Ecuador y está en proceso de evaluar otras, a través de la asociación con terceros. Hasta ahora, en Brasil, Codelco está unida con Barrick y con Anglo American (La Tercera).

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MIGUEL ANGEL DURAN

6 de Diciembre de 2010.- En momentos en que las grandes mineras deciden si adoptan el nuevo royalty, el presidente del Consejo Minero y presidente ejecutivo de Anglo American, deberá demostrar todas las capacidades que lo llevaron a este sitial.

Según quienes trabajan junto a Miguel Ángel Durán, presidente del Consejo Minero y de Anglo American en Chile (desde el 1 de marzo de 2010), hay dos características que identifican a este ejecutivo en su vida diaria: templanza y amabilidad.

Es el líder de las grandes empresas mineras desde el 2 de julio de 2010, gremio cuyas compañías socias representan más del 20% del Producto Interno Bruto (PIB) y más del 60% de las exportaciones totales del país. Le tocó asumir el mando del Consejo Minero justo en momentos en que las empresas deben decidir si adoptan el nuevo royalty que propuso el gobierno, trance que es un gran desafío para este ingeniero.
Entró a la Universidad de Concepción en 1974, y según cuentan, fue su cuñado quien lo estimuló el área metalúrgica dentro la minería, ya que al principio su motivación era cumplir con la alta exigencia de los primeros años de estudio, centrados en las ciencias básicas. Fue así como finalmente se tituló de Ingeniero Civil Metalúrgico de la Universidad de Concepción.

En su época universitaria, una de las cosas que más llamó su atención fue descubrir que había una diferencia muy grande entre el colegio ­donde podía darse ciertas licencias­ y la universidad, a la cual dedicó tiempo completo.

Su primer trabajo fue en el año 1981, en la ex Disputada de las Condes, División Los Bronces. Entre los cargos que ocupó esta compañía figuran las gerencias generales de las Divisiones Chagras y Los Bronces y Asesor de Planificación de ExxonMobil.
En 2002, la petrolera norteamericana ExxonMobil vendió La Disputada de las Condes a la compañía Anglo American y junto con ese cambio, Durán pasó a ser vicepresidente senior de Operaciones de la minera en Chile. Durante ese mismo año, la compañía desarrolló tres importantes procesos de expansión, que implicaron llegar a una capacidad de explotación de 54.000 toneladas por día.

Desde agosto de 2007, Miguel Ángel Durán ejerció en forma interina la presidencia ejecutiva de la compañía, luego de la partida de Pieter Louw. Ese mismo año la compañía inició del Proyecto Desarrollo Los Bronces, el que permitirá aumentar su producción a un promedio de 400.000 toneladas de cobre fino a contar de 2011.

Quienes han trabajado con él, destacan es una persona amable, amante del fútbol, detallista y amante de la precisión. Según Javier Cox, gerente general del Consejo Minero “Miguel es muy disciplinado, sobre todo muy estudioso, es como el buen estudiante que hace la tarea y que se estudia todo; escucha mucho también a la gente. Su fortaleza es dar argumentos sólidos y ser ecuánime”.

Durán comentó que “he tenido momentos difíciles. Una buena parte de mi carrera la hice en operaciones, ahí trabajé directamente con la gente, lo hice en turnos y estuve en situaciones de emergencia. También me desempeñé en la cordillera, fui jefe de turno, jefe de laboratorio, jefe de operaciones, superintendente y gerente. Hace un tiempo me hice una evaluación de perfil de liderazgo y resultó que a diferencia de lo que yo esperaba, tenía de todas las características y mostró que en estados de emergencia, yo era muy autoritario, pero en situaciones normales obviamente que se le permite más espacio a la gente”.

Y agregó que “en lo personal, soy la mayor cantidad del tiempo un hombre abierto y tranquilo, pero si hay un incendio no le voy a ir a preguntar a cada departamento qué es lo que esta sucediendo, ni tampoco iré con mi mejor cara, porque debo tomar decisiones inmediatas y en el momento que correspondan”.

“En el caso específico de Anglo hemos definido un perfil de liderazgo que están dentro de nuestra organización. Se elige a líderes empáticos con la gente que trabaja, preocupados por las personas y capaces de asumir responsabilidades”, sostuvo Durán.

La Familia Durán

Luego de entrar a trabajar a la Disputada de las Condes, Durán cuenta que “pasó un año y medio, y me casé con mi señora Cristina, que era mi polola desde el colegio. Ya tenemos tres hijos, los que salieron todos humanistas: mi hija mayor, se llama Daniela Francisca y es cientista política de la Universidad Católica, trabajó en una fundación y decidió dedicarse a temas sociales. Lleva dos meses en Londres estudiando en la London School of Economics un postgrado en temas sociales. Después viene mi hijo Nicolás que tiene 21 años y estudia psicología en la Universidad Pedro de Valdivia, y finalmente viene Camilla que acaba de salir de cuarto medio. Todos salieron del Colegio Terranova de La Reina”.

Respecto a sus hermanos, cuenta que “tengo seis hermanos, ninguno de ellos ingeniero, son tres abogados y tres profesores de áreas humanistas”, concluyó Miguel Ángel Durán el único ingeniero de la familia Durán (Estrategia).

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El departamento de Estado de los Estados Unidos elabora cada año una lista con las infraestructuras civiles y recursos naturales del mundo que considera estratégicamente más relevantes.

6 de Diciembre de 2010.- La selección de 2008, revelada por un cable de WikiLeaks publicado ayer por el diario El País, contenía una mina de yodo en Chile (lo único que se menciona de nuestro país, sin precisar a cuál yacimiento se refiere), la fabricación en Argentina de una vacuna contra el mal de las "vacas locas" (no entrega la locación del laboratorio) y una mina y planta de procesamiento de estaño en Perú .

En general, los puntos de interés ­que ese año fueron unos 300 en el mundo­ suelen ser puertos, gasoductos, minas y empresas del sector químico, farmacéutico o de defensa.

En Sudamérica se menciona también a Brasil, con minas de hierro y manganeso y clables submarinos de comunicaciones , mientras que en Venezuela se incluyen sólo cuatro cables submarinos.

La importancia de los lugares es valorada por el grado de dependencia de ellos de Estados Unidos, por el impacto que su eventual destrucción o alteración en el funcionamiento tendría sobre "la salud pública, la estabilidad económica y/o la seguridad nacional" estadounidense.

En el caso de Panamá, el canal aparece en la lista.

Alemania es el país europeo que más atención recibe, principalmente los complejos industriales como Siemens de Erlangen ( por "producción sustancialmente insustituible de productos químicos clave"; y BASF de Ludwigshafen ("el complejo químico integrado más grande del mundo"). Luego se sitúa el Reino Unido , donde destaca la sede en Lancashire de la empresa del sector de defensa BAE Systems. En Francia destacan las empresas farmacéuticas y Alstom, un grupo industrial con presencia en los sectores de transporte y energía.

En España está el estrecho de Gibraltar y el gasoducto que une a la península con Argelia, además del Instituto Grifols, una compañía farmacéutica de Barcelona que produce inmunoglobulina de uso intravenoso.

En Asia, el interés del departamento de Estado se enfoca hacia los puertos, sobre todos los chinos y los japoneses; los gasoductos y oleoductos; y el estrecho de Ormuz, el Canal de Suez, la terminal petrolera de Basora y la planta de procesamiento de crudo de Abqaib en Arabia Saudita.

La lista africana es significativamente menor que la de otros continentes e incluye casi sólo yacimientos mineros: de manganeso, bauxita, rodio y cobalto, entre otras (Emol).

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TRAS DESAFECTACIÓN DE 40 MIL HECTÁREAS EN PARQUE NACIONAL LAUCA

6 de Diciembre de 2010.- Anglo American, Rio Tinto y la estatal Codelco ya contarían con pertenencias mineras en la región, por lo que se esperan inversiones futuras por US$ 2 mil millones.

Un cercano futuro podría tener la Región de Arica y Parinacota como nuevo polo para la gran minería en el país, de acuerdo a las autoridades locales y algunos privados, pese al todavía precario desarrollo de la actividad en la zona.

De acuerdo al Seremi de Minería de la región, Alfredo Arriagada, la autoridad ya espera que dentro de los próximos ocho años puedan ingresar a la zona inversiones que superarían los USS 2 mil millones, meta que, según explicó, estaría directamente ligada a la instalación de grandes mineras.

Y esta posibilidad es más real de lo que podría pensarse. Según Arriagada, dentro del área de 40 mil hectáreas que hace un tiempo el mismo presidente Piñera anunció que podría desafectarse dentro del Parque Nacional Lauca con estos fines, ya habría un grupo de esta_ firmas que tendría propiedad minera constituida.

Éstas serían la estatal Codelco, la asiática Rio Tinto y Anglo American, las que tendrían pertenencias particularmente en la Provincia de Parinacota ­donde se ubica la reserva­y, “si es que eso se logra dar, obviamente ahí se puede disponer la gran minería", comentó.

Aún así, la liberación de estas hectáreas depende de un posible decreto presidencial el que, sin embargo, Arriagada cree que; por haber surgido como iniciativa de la administración de Piñera, debiera quedar establecido antes de 2014. En esta línea, "la primera señal la tenemos que dar nosotros como Estado", dijo.

Pero además, otra razón podría apurar esto: en total, la zona silvestre protegida en la Provincia de Parinacota ­entre el mencionado parque, la Reserva Las Vicuñas y el Monumento Nacional Salar de Surire­ suma cerca de 358 mil hectáreas, explicó la autoridad, lo que representaría el 48% de la provincia, dentro del cual las 40 mil hectáreas que se pretenden liberar representan una mínima parte.

Parte que además no sería tan representativa de la flora y fauna del lugar. Éstas "pueden ser perfectamente suplidas por la de otros sectores, por lo que fácilmente podría desafectarse para tener una actividad minera sin dañar el medioambiente".

Proyectos en curso

Pese a estos planes futuros, actualmente la Región de Arica y Parinacota sólo posee cerca de 1.258 concesiones para exploración minera ­aun estando en una zona de Chile caracterizada por las más altas reservas minerales­, lo que resulta bastante alejado a lo de su región contigua, Tarapacá (4.495 concesiones) y que la ubica en una situación más similar ala del Bío Bío (ver gráfico).

No obstante, ya hay proyectos medianos concretos que muy pronto podrían dar el primer gran impulso a la minería en la zona. Particularmente, hoy son tres los proyectos que cuentan con resolución de calificación ambiental otorgada; para hacer exploraciones: Catanave, de Southern Copper Corporation; Pampa Camarones, de 'Saldemos Mining Company; y Los Pumas, proyecto de manganeso de Hemisferio Sur. Este último, según su gerente general, Alfonso Quintana, de unos US$50 millones y que podría ya costar produciendo unos 400.000 toneladas de manganeso 38% en 2011.

Pero además, el gobierno lo.' ya acumula una carpeta de futuros proyectos por una inversión total de US$500 millones, los que `van a entrar al sistema de impacto ambiental muy prontamente", señaló Arriagada. Uno de ellos es el proyecto de vado de Cosayach, del Grupo Errázuriz, por casi de US$140 millones.

En esta línea, también se encontraría el avance del poder de compra que ENAMI puso en marcha en junio pasado, para que los pequeños mineros del sector puedan vender su producción (DF).

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6 de Diciembre de 2010.- Entre los objetivos que nos propusimos como Ministerio, fue fomentar el desarrollo de capital humano relacionado a la minería incentivando la formación de nuevos profesionales y una mayor integración de la mujer a este sector. Queremos que más mujeres aporten con sus conocimientos y habilidades a un sector que por siglos ha sido reducto masculino.

La presencia femenina en el sector minero alcanza a tan sólo un 7,4%. Ello, pese a los esfuerzos desplegados en el último tiempo por la industria que indican que entre los años 2006­2009 hubo un incremento de 41,6% de participación de la mujer en la actividad minera según cálculos realizados por ComunidadMujer en base a datos de la Encuesta Casen 2009.

Estos datos, sin duda, nos hacen reflexionar sobre la ardua tarea que aún nos queda por delante. El Gobierno está consciente de ello, por eso se ha puesto como una de sus prioridades facilitar el acceso de la mujer al mundo del trabajo, de manera tal que del millón de nuevos empleos que se crearán al año 2014, cerca de 600 mil sean ocupados por mujeres.

Justamente en esa línea, apunta la creación de la Mesa de Género de la Minería que se constituyó oficialmente el jueves pasado y que está integrada por el Ministerio de Minería, el Servicio Nacional de la Mujer, el Servicio Nacional de Geología y Minería, CODELCO, ENAMI, la Sociedad Nacional de Minería, Consejo Minero y Comunidad Mujer.

El objetivo de esta Mesa es incrementar y mejorar la inserción y desarrollo laboral de la mujer en la minería. Para ello, los esfuerzos, en el corto y mediano plazo, estarán centrados en la difusión de actividades a nivel educacional, incentivando a estudiantes, principalmente mujeres, a que ingresen a carreras universitarias y técnicas.

Por su parte, las empresas tendrán un rol vital destacando las ventajas de incorporar mujeres en sus equipos de trabajo, desde los niveles operativos hasta los niveles ejecutivos, y dando a conocer las mejores prácticas aplicadas en ellas.

Debemos entender la inserción plena de la mujer en el mundo del trabajo no tan sólo como una cuestión de justicia y equidad, no se trata sólo de respetar sus derechos fundamentales, que es básico, sino también como una necesidad vital para impulsar el crecimiento económico del país.

En la medida que se acoge y promueve la mayor participación de la mujer en el mundo laboral, también se está abogando por el crecimiento económico del país y por derrotar la extrema pobreza. Los países surgen, se desarrollan, y funcionan mejor cuando el mercado permite el pleno despliegue de la creatividad, fuerza e inteligencia de la población femenina. Laurence Golborne, Ministro de Minería (Estrategia)

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Abastecerá de carbón a la Empresa Eléctrica Angamos a través de correas tubulares

6 de Diciembre de 2010.- Con el arribo del primer cargamento de carbón a bordo del buque de bandera griega MV Lalis, se realizó la primera descarga de carga a través del Terminal Graneles del Norte (TGN). Este proyecto, que requirió una inversión de US$ 80 millones, corresponde a la segunda etapa del Complejo Portuario de Mejillones, cuya primera fase consideró la construcción y operación de Puerto Angamos, principal terminal minero del norte de Chile.

El gerente general de TGN, Emilio Bouchon, aseguró que "este es un gran hito, pues estamos completando exitosamente una nueva etapa del gran complejo portuario que se está desarrollando en Mejillones. La primera fue el terminal de carga general conocido como Puerto Angamos y con TGN completamos el puerto de graneles en un tiempo récord de 18 meses, dos meses antes del plazo comprometido con nuestro cliente".

Capacidad

Este nuevo terminal posee capacidad para transferir 4.5 millones de toneladas anuales y en una primera etapa descargará carbón a razón de 2 millones de toneladas anuales para la nueva central termoeléctrica que la Empresa Eléctrica Angamos ­filial de AES Gener­ construye en Mejillones. "Eso nos deja espacio para aumentar a más del doble nuestras transferencias; hay proyectos de generación eléctrica que podrían utilizar nuestras instalaciones. Además, en el plan maestro tenemos considerada la posibilidad de incorporar un ship loader o cargador de barcos para embarcar concentrados minerales", explicó el ejecutivo.

TGN es una iniciativa de Inversiones Neltume Ltda., del Grupo Ultramar Inversiones; Construcciones Belfi Ltda.; e Inversiones Portuarias Norte Grande S.A. y su puesta en operación consolida a la bahía portuaria de Mejillones como una de las más importantes a nivel nacional.

"Poco a poco la bahía de Mejillones se está convirtiendo en la más importante de Chile. Este año, considerando todos los terminales que hay en la bahía, vamos a terminar con una transferencia total de casi 9 millones de toneladas. En 2011, deberíamos superar los 11 millones de toneladas y al 2015 podríamos llegar a las 15 millones de toneladas, lo que nos consolidaría como la bahía portuaria más importante del país", dijo Bouchon.

Medioambiente

El proyecto TGN comprende las instalaciones portuarias necesarias para la recepción de naves de 85.000 TM de desplazamiento, 250 metros de eslora, 32,2 metros de manga y 14,4 metros de calado. La descarga se realizará mediante dos grúas Liebherr a tres tolvas, que alimentarán una correa de 810 metros de longitud hasta una torre de transferencia y a continuación una segunda correa de 516 metros que transportará el carbón hasta una segunda torre de transferencia, ubicada en terrenos de la Empresa Eléctrica Angamos, donde se transfiere al sistema de correas transportadoras tubulares que posee la eléctrica.

"Este es el primer puerto que tiene cintas tubulares para descargar carbón en Chile. Hasta hoy, ese sistema sólo se había usado para embarcar concentrado. Esta cinta se cierra, quedando como una tubería que impide cualquier derrame de material particulado al mar o a tierra. Nuestra intención es certificar TGN en las normas ISO 9.000, 14.000 y 18.000 tal como lo hemos hecho con Puerto Angamos y Puerto de Mejillones, proceso que comenzará en marzo próximo", explicó Bouchon.

Adicionalmente, para TGN se diseñó un sistema de control de polvo del tipo neblina seca con la finalidad de prevenir emisiones de polvo y de satisfacer los requerimientos establecidos por las regulaciones nacionales (El Mercurio de Calama).

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6 de Diciembre de 2010.- La tercera mina de cobre del mundo, la chilena Collahuasi, dijo el lunes que continuaba con la normalización de sus operaciones en medio de una huelga del sindicato que ya lleva 32 días.

Collahuasi y los líderes sindicales están cerca de un acuerdo para poner fin a la huelga, pero las diferencias sobre un bono han prolongado las negociaciones salariales.

Collahuasi ha podido operar con pérdidas de producción limitadas a pesar de la huelga gracias a un plan de contingencia. Pero la compañía no ha detallado el estado específico de las operaciones (Terra / Reuters).

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El encuentro se divide en dos bloques. En el primero se analizará la “Situación y Oportunidades del Tratado Minero Chile­Argentina” y será moderado por el Secretario General de la Cámara Chileno Argentina de Comercio, Rolando Dávila.

6 de Diciembre de 2010.- Mas de un centenar de empresarios y autoridades de Chile y Argentina se reunirán mañana en el V Encuentro Minero Chileno Argentino que se desarrollará en el Hotel Hayatt de Santiago. Esta iniciativa, organizada por la cámara homónima permite discutir las potencialidades mineras de ambos países.

El encuentro se divide en dos bloques. En el primero se analizará la “Situación y Oportunidades del Tratado Minero Chile­Argentina” y será moderado por el Secretario General de la Cámara Chileno Argentina de Comercio, Rolando Dávila. Expondrá el Subsecretario de Minería de Chile, Pablo Wagner, “Desafíos del Tratado Minero Chileno Argentino”; le sigue el Secretario de Minería de Argentina, Jorge Omar Mayoral, “Situación actual y oportunidades para el desarrollo de inversiones”; además de los temas “ El Impacto del Paso Agua Negra en la Minería Binacional”; “ Perspectivas de la minería chilena y latinoamericana”; y, “Impacto económico y social de la minería en la economía regional”.

El segundo bloque tratará “Proyectos en el Ámbito del Tratado Mnero”; se presentará el proyecto aurífero Pascua­Lama por parte del Vicepresidente de Asuntos Corporativos de Barrick Sudamericana Rodrigo Rivas; luego “Desarrollo Sostenible del proyecto Pachon (Xstrata)y cerrará el encuentro el embajador argentino en Chile, Ginés González García.

Pascual­Lama y El Pachón

Pascua–Lama es el primer proyecto minero binacional del mundo y consiste en desarrollar una mina de oro a rajo abierto, ubicada  a más de 4.000 metros  de altura  en la frontera de Chile con Argentina. Por el lado chileno, Pascua se ubica en la Provincia de Huasco, Región de Atacama, mientras que por el lado argentino, Lama se sitúa en la Provincia de San Juan.
Para Pascua­Lama se proyecta una inversión estimada de entre los US$2.800 y US$3.000 millones y una vida útil de al menos 25 años y cuenta con reservas comprobadas de 17.8 millones de onzas de oro que contienen 671 millones de onzas de plata.

El Pachón es un proyecto binacional, desarrollado al amparo del Acuerdo de Integración Minera suscrito entre Chile y Argentina, en 1997. Consiste en un área de 100 hectáreas para el desarrollo de una mina de cobre de explotación a rajo abierto, ubicada en el Departamento de Calingasta, Provincia de San Juan en Argentina, a cinco kilómetros de la frontera con Chile.

El Pachón se encuentra a una altura que va desde los 3.100 hasta los 4.500 metros sobre el nivel del mar. El sector en estudio abarca las cuencas de los ríos Pachón, Mondaca, Carnicería y Arroyo Mondaquita, además del sector medio del río Santa Cruz. El pueblo más cercano al campamento es Barreal, ubicado a 150 kilómetros.

Según los estudios realizados hasta el momento, el cuerpo mineral tiene potencial para producir, en promedio, unas 200.000 toneladas/año de concentrado de cobre durante la vida útil de la mina, con leyes de 0,65% de cobre, 0,015% de molibdeno y 2,65 gramos por tonelada de plata.

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