"Ahora viene una segunda generación en plantas de biomasa forestal"

Chile

Héctor Troncoso, Gerente de INDEF, manifestó que este combustible "es la energía que tendría mayor impacto social y económico", entre las ERNC.

Lunes 05 de Mayo de 2014.- Hace 9 años, en plena crisis del gas en Chile, el ingeniero forestal, Héctor Troncoso, vislumbró la oportunidad de comenzar un nuevo negocio que tuviera que ver con Energías Renovables No Convencionales (ERNC). Se trataba de la biomasa forestal, a partir del aprovechamiento de los desechos y del manejo sustentable de los bosques, con características de generar empleo, carbono neutral y precios competitivos.

Hoy, es gerente general de Indef S.A. y su oficio se basa en la logística de producir la biomasa que existe en los distintos predios de las empresas forestales y particulares, para luego, trasladarla a las calderas.

Troncoso vive en Los Ángeles, está casado y tiene tres hijos. Manifiesta que el negocio forestal que realiza se prepara para dar un giro importante, ya que existen empresas no forestales detrás de la energía de biomasa, por lo que se necesitarán nuevos proveedores, y en esto, los pequeños y medianos propietarios de bosques serán indispensables.

Según el Centro de Energías Renovables del Ministerio de Energía, la biomasa es una de las ERNC más abundantes en Chile, abarcando el 50% entre todas las de esta categoría. Su uso se encuentra asociado casi exclusivamente a la industria forestal de plantaciones de pino y eucalipto, la que se utiliza para suministrar electricidad y calor a las mismas industrias, generando ahorros.
oportunidad

- ¿Cómo ve el negocio de la biomasa en Chile?

- Súper auspicioso, ya que ahora viene una segunda generación de plantas independientes, basadas en el patrimonio de pequeños y medianos propietarios.

- ¿Cuáles son los proyectos que vienen para los próximos años?

- Hoy, están en evaluación de impacto ambiental proyectos de plantas de biomasa de mediana envergadura de 10 a 40 MWh. Son empresas vinculadas con la generación de ERNC, que construirán generadoras de energía en la columna vertebral de la Ruta 5 Sur, en ciudades como Bulnes, Cabrero, Mulchén y Temuco.

-¿Quién está detrás de estos proyectos?

- Grupos económicos importantes, que no son del rubro forestal y sus emprendimientos no tienen bosques. La gracia que tiene esta situación, es que al no tener patrimonio forestal propio, tendrán que trabajar con medianos y pequeños propietarios de estas zonas, ya que necesitarán todo tipo de desechos y productos de los bosques.

- ¿Cómo funcionarán?

- Por ejemplo, una empresa “de cualquier tipo” se podrá abastecer energéticamente con estas plantas de biomasa situadas en el sur del país, a través del sistema de interconexión.

- ¿Existe alguna planta de este tipo en el país?

- El mejor modelo, es el hito que todos miramos, admiramos y queremos copiar. Se trata de la empresa Comasa, en Lautaro, generadora de biomasa sin patrimonio propio.

- ¿Cuáles son las principales características de la biomasa forestal?

- Es un combustible limpio y competitivo para la generación de energía térmica y eléctrica. Tiene costos de logística bajos, que generan ahorros significativos versus combustibles fósiles.

- ¿Qué otro tipo de uso favorece la biomasa?

- Queremos impulsar fuertemente todo lo que tiene que ver con la cogeneración y generación de energía a base a vapor, que a través de calderas, se desplacen la mayor cantidad de combustibles fósiles y sea capaz de calefaccionar industrias, hospitales, municipios o colegios. También, podrían servir para mover maquinaria de algún proceso productivo de cualquier industria.
proyección

- Al ser una Energía Renovable No Convencional, ¿cómo la visualiza?

- Me la imagino con un fuerte desarrollo en los próximos cinco años, con muchos actores en la biomasa forestal, me preocupa la ausencia en el área del bosque nativo, y en este punto, el empuje lo debiera dar el gobierno. Dentro de las ERNC, ésta es la que entregaría mayor impacto social y económico.

- ¿Cómo se deberían preparar los pequeños y medianos empresarios para lo que viene?

- Debieran agruparse y tener una planificación en sus bosques, con el fin de vender sus desechos a las plantas de generación. Ahora, éste es el talón de Aquiles del sistema, porque en Chile nos cuesta mucho asociarnos a largo plazo, ya que este negocio no es posible al corto tiempo.

- ¿Cuál es la razón?

- Ellos no quieren amarrarse a largo plazo, porque siempre piensan que puede existir una mejor oportunidad más adelante o que el valor de la biomasa va a subir. Eso es imposible, porque el valor de este tipo de ERNC llega hasta un tope, ya que el valor de la energía es lo que manda; si se pasa de ese punto, el negocio no es viable.

- Con estos nuevos proyectos, ¿existirá biomasa para todos?

- Los forestales sabemos que existe más biomasa de lo que necesitan las actuales plantas. Sin embargo, cuando se requiera abastecer a largo plazo a todas las empresas que vienen en camino, será necesario que los pequeños y medianos dueños de bosques sean capaces de hacer compromisos prolongados en el tiempo.

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