BHP Billiton compra activos en empresa de gas natural de EE.UU.

Internacional

23 de Febrero de 2011.- BHP Billiton, la mayor minera del mundo, acordó comprar la productora de gas de pizarra estadounidense Chesapeake Energy por ?US$ 4.750 millones, aumentando a más del doble sus reservas de gas y petróleo en EE.UU. El trato es el primero para BHP tras tres años de compras fallidas, además de alejarse de sus competidores al entrar al mayor mercado de gas del mundo.

Con esta compra BHP pasará a tener 75% de la propiedad de Chesapeake Energy en el campo de gas natural de pizarra de Fayetteville, en Arkansas. Con ello la minera sumará más de 283.000 millones de metros cúbicos de gas natural, ampliando sus reservas energéticas en 45%. Chesapeake puso en venta el campo de Fayetteville sólo dos semanas antes, para paliar una deuda de largo plazo de US$ 15.000 millones.

El director de BHP Petroleum, Michael Yaeger, aseguró que la compra mostrará ser un buen trato para su compañía, en momentos en que el precio del gas en EE.UU. mejora y crece la demanda por energía limpia. Esto a pesar de que las empresas energéticas ya han desarrollado este mercado en Estados Unidos, inundándolo con gas de pizarra y bajando los precios. La minera espera triplicar en diez años la producción del campo de Fayetteville, invirtiendo hasta US$ 1.000 millones por año, para alcanzar el objetivo de aumentar su producción diaria en un 40% para 2016.

Por otra parte, BHP no es el único que quiere entrar a este mercado. PetroChina compró a principios de febrero por US$ 5.500 millones la participación en el mayor productor canadiense de gas de pizarra, Encana, que se suma a la entrada de compañías indias al mercado norteamericano y la adquisición por parte de la china CNOOC en US$ 2.400 millones de un porcentaje de la misma Chesapeake (DF).

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