Residuos líquidos en la minería: ¿Un recurso?

Sebastían Fuentes, Gte. Medio Ambiental BestWay

El recurso hídrico en la industria Minera es un bien escaso y de gran importancia, tanto para sus procesos de obtención del mineral como para la utilización a nivel doméstico como casinos, baños, lavado de maquinaria, etc. Dado a la importancia que tiene este recurso, se debe reutilizar la misma para obtener una buena calidad de los residuos líquidos que se generan en las distintas etapas de esta industria. Esto no solo con el fin de reducir los impactos que se generen en el receptor de descarga o cumplir con la normativa medio ambiental, sino que también para considerar las distintas alternativas de reutilización de estas aguas para otras actividades o procesos dentro de la minería. Con esto se obtiene una alternativa de manejo sustentable del recurso hídrico en esta industria.

Hoy existen diversas tecnologías que se pueden utilizar para tratar los distintos tipos de residuos líquidos que se generan en la industria minera (aguas de proceso, aguas domésticas, etc.). Sin embargo la mayoría implica, en ciertas ocasiones, un costo elevado de implementación, operación y mantención y por lo general no consideran una solución integral para determinar las acciones de reducción de la carga desde el origen o reutilización de este residuo.

Es por esto que se debe buscar una solución integral al manejo de los residuos líquidos, que incluya acciones de identificación, corrección y evaluación desde el origen del residuo hasta el punto final del tratamiento. En este último punto, actualmente existen alternativas basados en el uso de tecnologías “más limpias”, biotecnología 100% natural, automatizada, específica, que trate cada tipo de residuo, ya sea hidrocarburos de sala de lavado de maquinarias, grasas de casinos y aguas servidas, entre otros. Esto es de bajo costo, eficiente en la biodegradación de contaminantes, seguro para las personas y para el medio ambiente.

La finalidad de este tipo de tratamiento está enfocada en la sustentabilidad de quienes la utilizan, ya que en ciertas condiciones se puede hasta reutilizar el agua obtenida, dando una revalorización a tan preciado recurso.

El desafío está en buscar e implementar soluciones integrales en cada proceso en que se generen residuos líquidos, con el objetivo de desarrollar una minería sustentable que permita hacer que el país y la economía crezcan sin descuidar el medio ambiente, que nos brinda los recursos que hoy explotamos y comercializamos.

Sebastían Fuentes es Gerente de la División Medio Ambiental de BestWay.

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