Minería en centroamérica, un potencial que duerme en la región

Internacional

La explotación de minas y canteras aporta poco actualmente al PIB de la región. Pero tiene un importante potencial, que se frena en disputas legales y otros conflictos.

Lunes 10 de Noviembre de 2014.- La explotación de minas y canteras es un sector con bajo aporte al PIB de Centroamérica, pero al que se atribuye un gran potencial. Así, entre 2008 y 2012 registra una participación en el PIB de apenas 0,75% como promedio en los seis países de la región, teniendo en Panamá su actividad más alta (1,7% del PIB nacional) y en Costa Rica, el más bajo (0,1%), según estimaciones del Departamento de Estadísticas de la Secretaría General de Integración Económica Centroamericana (Sieca).

En términos de crecimiento, la misma fuente indica que el resultado de la actividad minera fue positivo únicamente en Nicaragua y Panamá, con 11,9% y 14,4%, respectivamente. En dicho periodo, fue negativo en los demás países de la región. El desarrollo de la actividad minera en centroamérica y en el Caribe es un tema polémico, plagado de disputas legales con pocos espacios ante el rechazo de organizaciones civiles y grupos indígenas.

De los seis países que conforman el bloque, Nicaragua marca el camino a los inversores. Según un estudio de la Cepal (2013), el sector de la minería ha ido creciendo, pero en forma más moderada que el 2011, a una tasa del 8,2% (versus 23% en 2010). Mientras, la Cámara Minera de Nicaragua (Camanic) reportó que las inversiones en minería entre el 2009 y 2012 ascendieron a USD 260 millones. El país se vislumbra como el principal productor de oro en Centro América.

Guatemala, a pesar de su potencial, se ha visto disminuida en las exportaciones debido a los conflictos surgidos con grupos indígenas y la suspensión temporal de otorgamiento de licencias por el Gobierno central. En el 2013 se registró una reducción del 6% con relación al 2012, con un aporte de USD 1.082 millones.

Panamá emerge como el país con más potencial de explotación. Con un 2.1% del PIB, los inversionistas se sienten optimistas. Jaime Zorel Morales, Director Ejecutivo de la Cámara Minera de Panamá, citando al economista Miguel Magallón, dijo que aunque la minería representa solo el 3%, sigue creciendo a un ritmo por encima del 25%, por lo que en 5 años podría desplazar al sector manufacturero respecto de su peso en el PIB.

En Honduras, el Gobierno tiene una férrea tarea para otorgamiento de más concesiones. Según las cifras del Banco Central del país, a octubre de 2013 la participación de la actividad minera en exportaciones fue de 6.9%, unos USD 232 millones, que representaron USD 11,5 millones más que lo registrado en el 2012.

Finalemente, en República Dominicana la actividad se desarrolla a buen paso: el 2013 la medida dentro del PIB creció un 151%, con estimaciones de un crecimiento de 4,3% para el 2014.

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