Nuevos Proyectos Mineros Alcanzarán los US$67.000 Millones

Chile

29 de Agosto de 2011.- La entrada de nuevos actores y el alto precio que han alcanzado las materias primas, incentivaron la reposición o expansión de yacimientos ya existentes, o la creación de nuevas iniciativas.

Son 36 los nuevos proyectos mineros que están contemplados en la cartera presentada por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) entre 2011 y 2015, e incluso más adelante, los que entre las reposiciones, expansiones y proyectos nuevos en el cobre, el oro, el hierro, salitre y potasio, sumarán US$66.890 millones, la mayor cifra registrada hasta la fecha en la minería nacional.
Solamente en el cobre, la inversión total del sector en los próximos años será de US$54.346 millones, de los cuales la gran minería privada aportará con el 53,5% (US$29.055 millones), mientras que Codelco representará un 45% (US$24.464 millones) y el 1,5% restante corresponderá a la mediana minería (US$827 millones).
Por su parte, los proyectos para el oro y la plata alcanzarán una inversión de US$9.825 millones, con cuatro nuevos yacimientos planificados para el 2013. Finalmente, la minería del hierro y minerales industriales –salitre y potasio–, será de US$2.719 millones.
Según indicó Vicente Pérez Vidal, director de Estudios y Políticas Públicas (s) de Cochilco, las principales novedades que se pueden observar son “los proyectos estructurales de Codelco, que significarán la renovación de su capacidad extractiva minera, dado el deterioro de sus actuales yacimientos. Es el caso de las minas Ministro Hales y Chuquicamata Subterránea, que reemplazarán al actual rajo de Chuquicamata”.
Pérez también indicó que otros elementos a destacar están en el sector privado, tal como “las expansiones de las operaciones de Collahuasi y Los Bronces de Anglo American. Asimismo, el desarrollo del distrito de Sierra Gorda, con iniciativas de Antofagasta Minerals y Quadra Mining. Por último, cabe destacar el impulso de la Región de Atacama, con siete proyectos de cobre, cuatro proyectos de oro y tres proyectos de hierro, lo que la convierte en la región con mayor crecimiento minero en esta década”.
Como indicó Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco) “hay otro elemento a destacar, que es la minería del oro, que habitualmente no había estado siendo tan gravitante, pero debido a los nuevos proyectos, va a tener un rol preponderante en los próximos años”.
Según Gustavo Lagos, profesor y coordinador del Centro de Minería de la PUC, el atractivo precio que han alcanzado las materias primas ha atraído mucha inversión, lo que demuestra el tamaño que han alcanzado las inversiones y la velocidad que han tenido en su ejecución, aunque enfatizó que “esto es lo más rápido que se puede avanzar. Si, por ejemplo, en Antofagasta Minerals pudieran hacer Sierra Gorda antes, lo harían. Pero hay toda una secuencia, hay que hacer la ingeniería de perfil, después vienen la prefactibilidad, la factibilidad y la ingeniería de detalle. Todo eso va a tomar dos o tres años, sin siquiera haber comenzado la construcción, que son dos años más”.

Nuevos Actores
Otro punto a considerar es la entrada de nuevos actores a la industria, los que representarán un aporte de a lo menos US$8768 millones en la inversión futura de la minería.
Según señaló Pérez, “una de las buenas noticias de esta cartera de proyectos se refiere a la incorporación a la minería chilena de nuevas compañías a través del desarrollo de nuevos yacimientos. Es el caso de Pan Pacific Copper de Japón (Caserones), Quadra FNX de Canadá (Sierra Gorda), Far West (Santo Domingo), PanAust de Australia (Inca de Oro) y Can­Can de Chile (Diego de Almagro)”.
Aún tomando este buen escenario, Guajardo aclara que “aunque hay una mayor cantidad de proyectos en los últimos años, lo que se está haciendo cada vez más difícil es encontrar nuevos yacimientos. Hay muchas expansiones, pero el desarrollo de nuevos proyectos todavía tiene dificultades técnicas para poder crecer más rápido” (Estrategia).

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