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Chile

Costo directo promedio de Codelco a septiembre pasado era de US$1,65 por libra de cobre, y en la gran minería privada, US$1,32 por libra, según estudio de la consultora Mining Benchmark.

Lunes 13 de Enero de 2014.- De buena salud ha gozado Codelco, la principal empresa de Chile, durante los últimos años. El alto precio del cobre aseguró importantes excedentes, aunque sus costos son el talón de Aquiles de la minera.

Si bien toda la industria minera enfrenta una crecida es sus costos-motivada entre otros factores por el precio de la energía, el encarecimiento de la mano de obra o el envejecimiento de los yacimientos-, en la cuprera estatal son mayores. Así al menos lo plantea un análisis hecho por la consultora Mining Benchmark.

El estudio indica que a septiembre de 2013 -con la última información disponible- el costo directo (C1) promedio de Codelco ascendió a US$1,65 por libra de cobre, mientras que el de la gran minería privada en promedio es de US$1,32 por libra.

Para llegar al cálculo de la minería privada la consultora incluyó los resultados de yacimientos como Escondida (BHP Billiton), Collahuasi (operada por Anglo y Glencore) y Los Pelambres (de los Luksic).

El mismo informe indica que, al comparar los nueve primeros meses de 2012 con 2013, en Codelco los costos netos subieron 5,4%, mientras que los privados los disminuyeron 0,9%.


RT, Andina y El Teniente, las que sacan nota azul

Pero la realidad de la estatal no es una sola. Cada división de la principal productora de cobre del mundo es diferente, encontrándose yacimientos más eficientes en su gasto que el promedio de los privados, mientras que otros doblan ese indicador.

La mina mejor posicionada en la estatal es Radomiro Tomic . El yacimiento ubicado en Calama alcanzó un C1 a septiembre de 2013 de US$1,27 por libra de cobre, casi 4% menos que el promedio de la industria privada.

Apenas por sobre el promedio de las grandes minas de las trasnacionales ubicadas en Chile aparecen otras dos divisiones de la estatal chilena: Andina y El Teniente.

En el caso del yacimiento ubicado en la Quinta Región, el costo directo al tercer trimestre de 2013 se empinó en US$1,37 la libra de cobre, sólo 3% arriba de los privados.

A su vez, las faenas de El Teniente alcanzan un costo neto de US$1,40 por libra de cobre, muy competitivo comparado con el resto de las operaciones en manos de otras compañías.


En rojo: Chuqui, Salvador y Gabriela Mistral

La otra cara de la moneda la enfrentan el resto de las divisiones de la estatal.

El caso más urgente lo vive Salvador. Las faenas rozaron un costo C1 de US$3 por libra de cobre a septiembre de 2013. Este valor es cercano al precio de venta del metal rojo.

Pisándole los talones se ubica Gabriela Mistral , yacimiento que presentó al tercer trimestre del año pasado un costo directo de US$2,07 la libra de cobre. A su vez, Chuquicamata tiene un C1 de US$1,77 la libra.

¿Por qué ocurre esto? "En promedio, las operaciones de Codelco tienen muchos mas años que las de la minería privada, lo que se refleja, por ejemplo, en que la ley promedio de los yacimientos de Codelco están en 0,77, mientras que el promedio de las privadas supera el 0,9", responde el director ejecutivo de la consultora Mining Benchmark, Jorge Cantallopts.


En últimos 5 años costos crecieron 70% en Chile

Expertos apuntan, eso sí, que la escalada de costos no es propiedad exclusiva de Codelco. El director ejecutivo del Centro de Estudios del Cobre (Cesco), Juan Carlos Guajardo, apunta que en los últimos cinco años, "en promedio, los costos operacionales totales reportados por las compañías en sus balances han aumentado alrededor de 70%, lo cual condice además con el alza de los costos por tonelada métrica producida".

Añade que "el incremento de costos es un fenómeno generalizado y ocurre en todos los distritos mineros del mundo, aunque en Chile han sido algo mayores. En nuestro país, los costos de la energía son notoriamente más elevados que en otros países mineros, mientras en el plano laboral el costo también ha aumentado bastante".

Todo esto, señala, redujo los márgenes de utilidad de manera significativa. "El fenómeno global de aumento de costos se ha traducido en cambios relevantes a nivel administrativo y en una política de inversiones más austera en todas partes del mundo", agrega.

Es poco probable que bajen en el corto plazo

¿Qué se puede esperar para los próximos años en materia de costos para las mineras establecidas en el país? Cantallopts opina que "es poco probable que en el corto plazo los costos bajen", ya que su precio responde a factores estructurales, como leyes de mineral, y los precios de los principales factores productivos, como remuneraciones y energía, que son altos debido a la ajustada oferta que existe en Chile.

"El precio del diésel y otros insumos responde a mercados internacionales que en el mediano y largo plazo tienen alta correlación con el precio del cobre, el que tampoco se espera que baje en el corto plazo", finaliza. 

LSOL

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