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Chile

ENAP pronosticó que el precio al que llegará el gas natural a contar de 2013 baje a la mitad por un cambio en los contratos. Así, el costo del MWh con GNL caerá a cerca de US$70.

10 de Septiembre de 2012.- Pese a que su principal función dentro del sistema eléctrico nacional es entregar un respaldo a precio competitivo, el gas natural licuado (GNL) se ha convertido en una fuente de la base de generación. De esta manera, ha ido permitiendo reducir los costos marginales.

Sin embargo, hasta ahora la generación con GNL sigue siendo cara respecto del carbón, lo que le ha impedido, principalmente en el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), tener un rol más relevante. A modo de ejemplo, el informe de precio de nudo de abril pronosticó para este año un costo de generación con GNL cercano a US$150 el MWh, dependiendo de la central, mientras que las plantas a carbón no superan los US$50.

Pero esta situación debería comenzar a cambiar a contar de 2013, al menos en el SIC, debido a una actualización en el contrato entre la sociedad administradora del terminal GNL Quintero y BG, el proveedor del gas. El acuerdo entre las partes pasará de estar indexado de Brent a Henry Hub, de acuerdo a como se redactó el texto desde un comienzo.

El problema -para BG- es que hoy el indicador Henry Hub está en el suelo, por los hallazgos de shale gas en Estados Unidos, que han multiplicado las reservas existentes, reduciendo los valores de los contratos.

Según ENAP, esta baja bordeará el 50%, lo que favorecerá en forma importante la generación con gas.

Así, el costo de generar electricidad con gas natural bajará fuertemente desde los actuales US$150 por MWh a alrededor de US$70 a US$80 por MWh, acercándose a los valores del carbón, aunque no le alcanzará para ser más competitivo que este combustible, pero sí para desplazar totalmente a las centrales diésel.

“Es importante, son cifras de varias decenas de millones de dólares que pueden significar de ahorro”, explicó el gerente general de ENAP, Ricardo Cruzat.

TAMBIÉN EN LAS CASAS
El costo del gas ha bajado fuertemente en las casas, y eventualmente podría seguir haciéndolo. De hecho, este año ha caído cerca de 25%, lo que significa que para un consumo de 58 m3 de gas (equivalente a un balón de 45 kilos de gas licuado) la tarifa pasó de $41.129 a $31.413. El último descenso fue el más fuerte, de 21%, y fue el efecto del acuerdo entre BG y Metrogas a través del cual el grupo británico pasó a ser el proveedor directo del gas que comercializa la compañía. Esta baja tendrá también un efecto en las tarifas que pagan las industrias y el comercio, además de aquellos autos que ocupan gas natural vehicular.

OPERADORES
Las empresas chilenas Colbún y AES Gener anunciaron el inicio de las negociaciones con la empresa noruega Hoegh LNG para instalar un terminal flotante de regasificación (FSRU, por sus siglas en inglés), el que iniciará las importaciones de gas natural licuado a contar de 2014. La ubicación aún no está definida, sólo que estará en la Zona Central del país.

En tanto, la sociedad GNL Chile, que está a cargo del terminal de Quintero, anunció la ampliación desde 10 millones de m3 día a 15 millones su capacidad.

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