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Chile

Sólo puede atender a naves de hasta 5 mil TEUs. Ese cambio generará beneficios o ahorros para el transporte vinculado al comercio exterior de Chile, especialmente ligados a envíos de cobre e importaciones de gas natural.

29 de Junio de 2012.- Portacontenedores casi tres veces más grandes que los que hoy atiende, podrá recibir el Canal de Panamá una vez terminados los trabajos de ampliación por más de US$ 5 mil millones que se están ejecutando actualmente. Las faenas estarían listas en 2014, fecha cuando esta obra cumplirá 100 años de operación.

Se tratará de embarcaciones Pospanamax de 13.500 TEUs, que por su tamaño hoy no pueden pasar del océano Pacífico al Atlántico, o viceversa, por esa zona. Sólo puede atender a naves de hasta 5 mil TEUs. Ese cambio generará beneficios o ahorros para el transporte vinculado al comercio exterior de Chile, especialmente ligados a envíos de cobre e importaciones de gas natural.

Así lo comentó Alberto Alemán, CEO o Administrador del Canal de Panamá, entidad autónoma ligada al gobierno de ese país. Sostuvo, además, que después de Estados Unidos y China, Chiles es el tercer mayor usuario del canal debido al flujo de embarques de cobre, vinos, productos agropecuarios, maderas y otros que llegan a Chile como carbón y petróleo.

El ejecutivo -que desempeña uno de los cargos más relevantes de esta nación- señaló que la ampliación del canal permitirá el tránsito de buques que movilizan gas natural licuado (GNL), lo que ahorraría tiempo y costos para Chile, ya que hoy dichas naves deben circular por el Cabo de Hornos para arribar a los puertos chilenos.

"El gas natural es un insumo de energía importante para Chile y se podrá llevar desde el Atlántico", indicó.

Alemán también señaló que hoy, por la capacidad del canal, las exportaciones de cobre se pueden movilizar en máximos de bloques de 50 mil toneladas. Pero una vez culminados los trabajos de expansión, ese límite subirá a 120 mil toneladas. "En vez de usar dos y medio buques sólo se necesitará uno para mover la misma carga. El costo unitario de transporte será mucho más eficiente", agregó.

Afirmó que las navieras y exportadores chilenos ya estarían analizando esos beneficios, que se podrían sumar a otros como el utilizar a Panamá como centro de transbordo de mercancías, conectando desde ese país con otras rutas.

El CEO del canal sostuvo que están realizando estudios respecto del impacto que tendrá en los costos de transporte el paso por esta zona de las naves de GNL provenientes de diferentes orígenes.

Actualmente, las naves Panamax -de 5 mil TEUs- pagan entre US$ 200 mil y US$ 235 mil por cruzar el canal, mientras que los Pospanamax deberían cancelar entre US$ 800 mil y hasta US$ 1 millón.

Alberto Alemán sostuvo que la relación con las navieras chilenas son "buenas, son importantes para nosotros". Ello, pese a que periódicamente tienen discusiones sobre los valores de los peajes "porque a nadie le gusta que le suban los precios", dijo.

Obra aporta 7% al PIB panameño

El Canal de Panamá aporta 7% al PIB de ese país. Así lo afirmó el administrador de esta obra, Alberto Alemán, quien la semana pasada se reunió con una delegación chilena liderada por la Cámara Chilena de la Construcción, empresarios del sector, ProChile y el embajador de Chile en Panamá, Alberto Labbé.

En la reunión, Alemán explicó cómo ha llevado adelante los diferentes y millonarios contratos de construcción ligados con la ampliación del canal, donde trabajan cerca de 12 mil personas.

El Canal de Panamá factura cerca de US$ 2.400 millones al año, ve circular unos 14 mil buquess anualmente y tiene un flujo de 322 millones de toneladas. Chile explica más del 20% de los movimientos.

Alemán fue entre 1996 y 1999 administrador de la agencia federal de Estados Unidos que era responsable del canal. El ejecutivo siguió liderando esta obra cuando el corredor interoceánico fue transferido a la República de Panamá el 31 de diciembre de 1999. Se retira este año.

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